老年癡呆是一種危害很大的疾病，老年癡呆主要 是指老年老化程度超過生理性老化，或過早老化，致使腦功能障礙，引起獲得性、持續性智能障礙。

在無意識障礙的情況下，有記憶和認識功能障礙，伴有言語、視空間技能、情感或人格改變，并影響其社會活動。由于沒有有效的治療藥物和手段，老年性癡呆逐日加重，最終因軀體合并癥而危及生命。起病隱匿，早期癥狀是近記憶力減退，人格改變，智能有所下降，空間定向不良，常有走丟、不識歸途、或主動性減少，情感不穩，但日常生活尚能保持。進一步發展則認知功能減退、出現失語、失認、有時有意識障礙。可出現神經系統的定位體征，生活起居已不能自理，常有不恥行為、倫理道德行為均可有改變。甚有出現幻聽、幻視、妄想、躁狂或抑郁的癥狀。晚期則全面智能障礙，臥床、無自主運動。緘默無語、或言語支離破碎，生活完全不能自理，最終因并發癥導致死亡。

哪些因素與老年癡呆有關：

1、 教育程度和腦力活動。

對知識的反復練習以及培養批評性思考的技術，可以增強柔順性，同時增加突觸(神經細胞間的電化連接物)的數目和程度。這個發現或許可以解釋：為什么受過高等教育的人比沒受過高等教育的人較少患老年性癡呆，或者喪失記憶。許多高級知識分子終生都喜歡旅游、玩文字游戲以及挑戰腦力的各種活動，這對鍛煉大腦有極大的益處。

2、體能活動。

大腦比其它器官需要更多的氧氣，它消耗肺部吸進氧氣的四分之一。可它卻沒有儲存氧氣的能力，所以需要源源不斷的帶著氧氣的新鮮血液的供應。經常做強有力的有氧運動，可以增進循環系統健康;而健康的循環系統可以保證足夠的氧氣供應。阿博特博士在研究中發現，經常性的體育活動可以增加自然營養素——各種蛋白質的供應。動物實驗也表明，運動可以刺激大腦海馬等部位新生細胞的成長和發育。