從生理學(xué)角度說，腎臟的功能分為四大項：

1、排泄代謝終末產(chǎn)物：腎臟是排泄蛋白質(zhì)和氨酸的代謝物的主要器官，如：尿素、尿酸、肌酐、硫酸鹽和其他含硫物質(zhì)，這些物質(zhì)是不能被機(jī)體再利用的，如果在血液中潴留過多，將給機(jī)體造成危害，因此必須隨時將其排出體外。當(dāng)腎功能不全時，這些物質(zhì)的排泄發(fā)生障礙，使血液中非蛋白氮含量增高，故臨床上通過測量血中非蛋白氮含量來了解腎臟的功能。至于磷脂、磷蛋白和硫酸鹽等代謝產(chǎn)物都是以無機(jī)鹽的形式從尿中排出。此外，多種外源性物質(zhì)：毒物(如汞、鋁等)，藥物(如酚紅、同住素標(biāo)記物、腎盂造影劑等)，亦經(jīng)腎由尿排出體外。

2、保持體內(nèi)理化因素的相對穩(wěn)定：腎臟在排出血漿中的代謝終末產(chǎn)物的同時，能夠把血漿中的蛋白質(zhì)、氨基酸、葡萄糖的全部及水和電解質(zhì)的絕大部分保留下來。

3、產(chǎn)生多種生物活性物質(zhì)：主要有尿素、高度活性的維生素D和紅細(xì)胞生成酶等物質(zhì)。

4、調(diào)節(jié)水、鹽代謝，維持酸堿平衡：不僅排泄代謝終末產(chǎn)物，還參與體內(nèi)水、電解質(zhì)和酸堿平衡的調(diào)節(jié)。如體內(nèi)水分過量，則排尿量增多;反之，則排量減少。又如血液PH(酸堿度)降低時，尿中排出的酸性物質(zhì)就增多。如果腎臟機(jī)構(gòu)發(fā)生障礙，代謝終末產(chǎn)物不能及時排出而蓄積在體內(nèi)，必然會引起酸堿平衡，水、電解質(zhì)的紊亂，導(dǎo)致各器官不能正常進(jìn)行，嚴(yán)重者可危及生命。

腎臟是生成尿液，排泄體內(nèi)代謝終末產(chǎn)物，調(diào)節(jié)水、鹽代謝和維持酸堿平衡等各方面起重要作用的器官。