再過40年，也就是到2050年的時候，您是否也已經步入老年?其實到那時，我國老年人口將達到4.37億，比美國和日本總人口加起來還多，平均每三四個人中就有一個老人。

而即使是現在，中國的老年人口也已近2億人。老齡化給中國社會帶來了養老的難題。不過，最近出現的一種養老模式可能會幫我們解決這個難題，那就是——虛擬養老院。

由于中國的公共養老機構發展不足，加上老年人不愿離開居住多年的家庭，只有1%的中國老人入住養老院。因此，居家養老是最主要的形式。而據統計，中國近一半的城市老人是與子女單獨居住的。在獨居的高齡空巢老人中，50%以上長年患病，生活部分或完全不能自理;30%左右存在著不同程度心理問題，甚至患有抑郁癥，生活質量很差。這就產生了很大的養老服務需求�？墒牵�盡管不少企業都看好養老市場的發展潛力，可是卻苦于找不到成功的商業模式。虛擬養老院的出現為這些企業提供了把握養老市場商機的機會。

2007年12月，蘇州市滄浪區成立全國首家虛擬養老院。由于效果顯著，獲得民政部“科技成果創新獎”。后又在蘭州、太原等地推廣。

說了半天，您一定很好奇到底什么是虛擬養老院。下面我們就來舉個例子。在虛擬養老院中，老人還和以前一樣住在自己的家里，如果他需要有人給他打掃衛生，只需撥打虛擬養老院信息系統的電話，后者就會派遣專業服務公司的人員在指定時間為老人提供服務。服務的項目包括家政便民、醫療保健、物業維修、人文關懷等眾多項目。費用也通過這個信息系統結算。所以，所謂“虛擬”只不過是說不存在有形的養老院，而是一個介于老人與服務提供商之間的由政府主導的運作平臺。

您可不要小看這個平臺的作用，正是它使養老服務的提供方有了一個真正可行的商業模式。

首先，平臺是一座橋梁，充分整合了企業、政府和社區等各方的力量服務于老年人群體。以往，盡管不少餐飲、家政等行業的企業認識到老年產業的商機，不過由于顧客分散，難以形成上規模的穩定客源，導致企業運營成本較高，反過來又使服務價格過高，對老年人沒有吸引力。通過加入這個平臺，企業可以獲得政府對老年人的消費補貼，從而能以低廉的價格為大批老年人提供產品和服務。而且，社區里的大量40-50人員也成為企業重要的員工來源，幫企業解決人力不足的困境。

其次，通過加入這個平臺，企業還能夠增加自身的公信力，更容易獲得老年人的信任。以往不少服務機構良莠不齊，提供服務的質量也難以得到保證，服務人員盜竊財物、虐待老人等事件時有發生，結果就產生了“劣幣驅逐良幣”的效果，即使是正規經營的企業，也要面對消費者的質疑。由于虛擬養老院系統的運營和監管由政府和社區負責，凡是進入這個平臺提供服務的企業，都需要經過專門的資格認證，按照一定的標準提供服務，比如敲門怎么敲，理發用品如何消毒，這些都有明確規定，因而能夠保證服務質量。而且，因為平臺是中立的第三方，如果老人不滿意服務進行投訴，也更容易獲得合理的解決。正是由于這個原因，虛擬養老院能夠受到老年人的歡迎。蘭州市城關區虛擬養老院2009年12月正式開業，短短幾個月已經有4萬注冊老人，服務2.2萬人次。

最后，企業還能通過這個平臺獲得老年人的需求和反饋信息，從而不斷提高服務水平。在這個系統中，運營方可以根據歷史數據、電話調查、入戶走訪等多種渠道，獲得全面的養老需求信息，從而可以有針對性地為各個老人制定服務方案或者增加新的服務項目。而通過需求分析，企業還可以對一些共同的需求實行合理安排，降低成本。比如，提供老年人看護服務的企業可能需要為老人臨時提供輪椅、拐杖等護理用具，這種情況下如果集中采購、租賃使用，就既可以節約社會資源，同時又降低老人的支出。

所以，正如淘寶為千千萬萬的買家和賣家提供了平臺，短短數年就讓中國的網購市場從無到有，發展到數千億元的交易規模一樣，虛擬養老院的平臺作用，同樣可能為企業帶來進軍養老產業的商機。一方面，該系統本身的運營和建設為電信和設備部門帶來了需求。另一方面，飯店、超市、醫院、老年人用品企業等也可借此擴大市場。其他企業還可以通過加入這個系統開展公益事業。所以，虛擬養老院的誕生既可以幫助社會解決養老問題，又可以促進整個老年產業的發展。