許多人認(rèn)為，貧血是兒童和婦性的常見病。但南京軍區(qū)福州總醫(yī)院老年病一科主任夏向南指出，老年人也容易患貧血，僅從外貌上看，一些老人皮膚萎黃或蒼白，口唇、舌頭、眼結(jié)膜的血色淺淡、指甲床顏色灰白等癥狀，都反映不同程度的貧血。

其實(shí)，隨著年齡的增長，骨髓的造血功能逐漸衰退，紅髓細(xì)胞在60歲后進(jìn)一步減少，80歲時(shí)僅為成年時(shí)的29%，往往導(dǎo)致老年人貧血。而且，老年人睪丸素分泌不足，紅細(xì)胞生成素分泌減少，因而貧血在老年男性更為明顯。同時(shí)，老年人胃壁細(xì)胞萎縮，胃酸和內(nèi)因子分泌不足造成維生素B12吸收障礙，加之老年人食欲降低、進(jìn)食少或偏食造成維生素B12及鐵的攝入不足導(dǎo)致巨幼細(xì)胞貧血和缺鐵性貧血。另外，老年人免疫器官及其活性都趨向衰退，自身免疫活性細(xì)胞對機(jī)體正常組織失去自我識別能力，故易發(fā)生自身免疫性溶血性貧血。

老年人貧血發(fā)生發(fā)展較為緩慢、隱匿，常被其他系統(tǒng)疾病的癥狀所掩蓋，如心慌、胸悶、氣短等常被誤認(rèn)為是心血管疾病的癥狀。嚴(yán)重的則可能發(fā)展為貧血性心臟病，有些人還可出現(xiàn)心絞痛、心律紊亂或心力衰竭。貧血時(shí)，老人還常出現(xiàn)表情淡漠、精神憂郁或易于激動(dòng)，注意力不集中，記憶力明顯下降，甚至精神錯(cuò)亂、幻覺、幻想等，常被誤診為老年精神病。此外，消化系統(tǒng)也可有明顯的表現(xiàn)，如口腔炎、舌乳頭萎縮、唇炎、慢性胃炎等，嚴(yán)重時(shí)伴有脾臟腫大。

由于老年人貧血常容易被誤診而未能獲得及時(shí)治療，加之出現(xiàn)貧血后老年人的代償能力差，亦可影響到其他臟器，因而對老年人更要"察言觀色"，在出現(xiàn)上述一些情況時(shí)，應(yīng)注意查血常規(guī)，看有無貧血，糾正貧血亦有助于慢性病的穩(wěn)定和康復(fù)。

預(yù)防老年人貧血，首先要改善其飲食營養(yǎng)結(jié)構(gòu)，合理調(diào)配飲食，保證蛋白質(zhì)、葉酸、鐵及各種維生素的攝入量，并積極治療慢性消化系統(tǒng)的疾患，以加強(qiáng)消化和吸收功能。患有貧血的老人應(yīng)當(dāng)及時(shí)到醫(yī)院就診，尋找引起貧血的原因，有針對性地使用鐵劑、葉酸、維生素等。同時(shí)，盡量避免使用影響造血功能的藥品。