牙齒缺失一向被人們看作是年老的特征，這說(shuō)明老年人患牙病的很多，而齲齒和牙同病，是造成老年缺牙的主要原因。

國(guó)外資料顯示，60歲的老年人，可以缺失20%的牙齒;70歲的老年人，可以缺失50%的牙齒。國(guó)內(nèi)調(diào)查，55～64歲的老年人，有36%的人臼齒(即大牙)全部脫落;65～75歲的老年人，有56%的人臼齒全部掉完。

由于老年人牙齒丟失較多，嚴(yán)重的妨礙了咀嚼和進(jìn)食，應(yīng)該及時(shí)地鑲配假牙。可是也有一些老年人。出于怕麻煩，覺(jué)得鑲牙費(fèi)時(shí)間;或覺(jué)得可以用另一側(cè)牙也能咀嚼食物，不妨礙進(jìn)食;或是出于經(jīng)濟(jì)方面考慮等各種原因。掉牙或拔牙之后，不及時(shí)去牙科檢查，拖延著不鑲牙，這樣不好。因?yàn)槭а啦豢�于養(yǎng)生益壽，危害健康。

例如，當(dāng)牙齒缺失較多時(shí)，能顯著地影響老年人的咀嚼功能。吃進(jìn)食物的消化，主要靠胃腸負(fù)擔(dān)。所以缺牙較多的老年人，由于缺乏咀嚼能力，喪失了對(duì)美味食品的享受和品嘗的樂(lè)趣。由于咀嚼能力的明顯減退，不得不偏重吃些稀軟的食物，從而對(duì)鮮菜水果吃的數(shù)量減少，這樣容易引起維生素和礦物質(zhì)攝入不足。日常膳食中纖維素?cái)z入減少，老年人容易使秘。

咀嚼食物可以刺激唾液腺分泌，增進(jìn)食欲。牙齒缺失過(guò)多，日常膳食以稀軟為主，這是老年人食欲減退的原因之一。老年人牙齒缺失過(guò)多，也會(huì)影響語(yǔ)言的發(fā)音，常需以舌頭活動(dòng)和下頜改變位置來(lái)輔助講話發(fā)音。

另外，不及時(shí)鑲牙，缺牙處的兩側(cè)牙齒，日久將傾斜向缺牙的空隙處，導(dǎo)致上下牙咬合不正。只用一側(cè)牙齒咀嚼，會(huì)加重這一側(cè)顳下頜關(guān)節(jié)的負(fù)擔(dān)，時(shí)間一長(zhǎng)會(huì)引起顳下頜關(guān)節(jié)紊亂，在咀嚼時(shí)耳前部疼痛和彈響。

由于不及時(shí)鑲牙能嚴(yán)重妨礙咀嚼和進(jìn)食，不利于老年人的健康，所以應(yīng)當(dāng)及時(shí)地鑲配假牙。

老年人在牙齒脫落或拔牙以后，多久鑲牙好呢?這要根據(jù)牙齒的部位來(lái)決定。一般來(lái)說(shuō)，前牙只有一個(gè)牙根，這樣的牙拔起來(lái)容易，組織損傷也小，l個(gè)月到l個(gè)半月傷口就可以長(zhǎng)平，只要傷口長(zhǎng)平了，便可鑲牙。后牙牙根多，拔牙后組織損傷大些，傷口恢復(fù)也慢，一般要1個(gè)半月到兩個(gè)月才 能長(zhǎng)平，所以鑲牙也較晚些。老年人的組織再生能力較低，拔牙后傷口恢復(fù)的時(shí)間還要長(zhǎng)些，鑲牙時(shí)間有可能更晚一些。