老人喪偶后會有孤獨沮喪、無助無望的心理變化。多數人會認為，情感豐富的女性更容易被喪偶傷害，但是實際上，喪偶對男性的影響更大。男性喪偶后短時間內死亡率會比女性高出30%。

雖然女性喪偶后死亡率沒有明顯增加。研究者推測，可能是因為女性在日常生活方面更獨立，精神方面也做好了丈夫先于自己去世的思想準備。研究負責人哈維爾·埃斯皮諾薩教授認為，當妻子去世后，丈夫通常沒有做好充分的心理準備，在今后的日常生活中也缺乏關愛照料，身體和情緒都失去了依托，導致他們更容易死亡。

相比較而言，女性更容易受喪子影響。該研究團隊跟蹤調查了6.9萬余名年齡在20-50歲的母親，結果發現，即使考慮了孩子的死因、性別、婚姻狀況、家庭人數和收入與教育狀況，喪子的母親在兩年內死亡的幾率會高出3倍，因喪子悲痛的母親在隨后多年中死亡的可能性高1.3倍。建議家人們適當安慰喪親者，多帶他們參加家庭聚會、關心他們的生活起居，改善其不良心理狀況。