人老過后，有的老人咀嚼功能也會不好，而且現在老年化日益嚴重。為了改善這一情況，日前，研究人員正在研制個性化食物來解決老年人咀嚼和吞咽問題。而3D打印的蔬菜和肉將會是這項研究的新寵。

在歐洲，人口老齡化現象日益嚴重。2010年， 65歲以上人口已占總人口的約17%。同時這組數字也預計，到2060年，老年人口還將上漲30%。很多新增服務已經滿足他們的需求，從能夠使老年人獨立生活的各項技術，到特別研制出的藥物，甚至是特殊的飲食，都能夠很好地應用于老年群體。同時，這些技術包括藥物，甚至飲食，使老年人能更加適應獨立生活。作為歐盟資助項目的一部分，研究團隊日前正在開發一條流水線來生產針對虛弱者和老年人的個性化食品，旨在改善老年人的生活質量，該項目將于2015年完成。

那么問題來了。我們知道，老人很容易患營養不良癥，尤其是有咀嚼或吞咽困難的老人。在養老院，約五分之一的老人需要特殊的飲食。食品公司Biozoon的項目協調員兼首席執行官Matthias Kück說：“對于一周七天的粥狀食物，很多老人都提不起興趣。”但是，“飯菜對老人十分重要的。”他補充道。因此，該研究團隊也在食物供應的其他方面下足功夫，例如食品的包裝和分配。

許多德國養老院已經接受了所謂的流食的概念。“大型食品工業生產商主要使用的雞蛋或淀粉使食物變未為固態，但這些食物嘗起來味道一樣。”Kück說。為了保持食物的美味及視覺上的吸引力，研究者采用了具有熱穩定性的植物性固化劑。廚師可以通過硅模具來重塑這種流食的形狀。然而，Kück也指出“這種做法是不適合大型食堂或餐飲服務。” Biozoon的項目經理 Sandra Forstner解釋說 “我們可以采用3D打印技術實現工業化的生產過程。”