許多老年人對便秘不以為然，認為這只是普通的小病，但是老年性便秘如果得不到及時的治療，很可能引發嚴重的后果。據有關調查資料顯示，在60歲以上的老年人中經常發生便秘者約占28%～50%。老年人之所以易發生便秘，主要有以下原因：

1、老年人的臟器功能已發生生理性衰退，腸道蠕動能力下降，易導致糞便滯留在腸道內而排泄不出：

2、老年人的直腸肌和腹肌已發生萎縮，肌張力低下，致使排便無力，導致糞便不易排出;

3、老年人的活動量減少，而飲食又過于精細，食物中的膳食纖維較少，易導致排便困難。

老年人得了便秘，如能及早治療并不可怕，也不會引發意外。但如果不治療，任其發展，就很可能導致上述老人的嚴重后果。為什么會這樣呢?這是因為，老年人常常患有高血壓、動脈硬化和冠心病等疾病。而患有高血壓、腦動脈硬化又經常便秘的老人，如果排便時用力過猛，會使全身肌肉緊張、血管收縮，而導致血壓驟升;同時由于排便時用力，患者胸腔和腹腔的壓力也會增大，致使血液沖至腦內血管，造成顱內壓力劇增，導致腦血管破裂而發生腦出血。另外，便秘的老年人排便時，若突然用力，還會因腹壓增高、精神緊張使機體出現應激反應，引起心肌暫時性缺血，導致心律失常或心肌梗死，甚至猝死。因此，老年人必須重視便秘，一旦得了便秘，要及時治療。以免由此引發各種意外。那么，老年人怎樣治療和預防便秘呢

便秘可分為功能性便秘與繼發性便秘。功能性便秘是指非全身性疾病或腸道疾病所引起的原發性、持續性便秘。繼發性便秘是指因某種疾病如結腸中有炎癥、息肉、腫瘤等所引起的便秘。老年人一旦出現經常性的便秘，應先到醫院進行檢查，弄清是功能性便秘，還是繼發性便秘。若患的是繼發性便秘，要先查明病因，然后再進行治療;若患的是功能性便秘則可從以下幾方面進行防治：