1907年，德國(guó)精神神經(jīng)病學(xué)家艾洛斯·阿爾茨海默首先在醫(yī)學(xué)雜志上報(bào)道了一例奇怪的病人：一位51歲女性，開始時(shí)妒心加重，接著行為變得乖戾、健忘并經(jīng)常迷路，5年后變成不識(shí)人不記事的完全性癡呆，終因衰竭死亡。尸體解剖發(fā)現(xiàn)，腦中蛋白呈淀粉樣變性斑塊沉積，俗稱“腦子長(zhǎng)了老年斑”。

　　以后不斷有這類病例報(bào)告，人們便把此種癡呆稱為阿爾茨海默病。隨后發(fā)現(xiàn)此病主要見于老年人，故又稱為老年性癡呆。有人建議將此病名改稱為“老年心理變態(tài)癥”。在日本已改稱為“認(rèn)知癥”。

　　我國(guó)有500萬老年癡呆病人，每年平均有30萬老年人加入癡呆行列，65歲以上老人，年齡每增加5歲，患此病就增加1倍。有20%75歲以上老人死于癡呆病。因此，其被稱為人類健康的第三大殺手，是未來社會(huì)的流行病，也是未來50年的一個(gè)嚴(yán)重社會(huì)問題。對(duì)于老年性癡呆，目前尚無特效治療辦法。但對(duì)于早期病人，可以用藥物控制病情進(jìn)一步發(fā)展。早期干預(yù)老年性癡呆可以延緩其發(fā)生或發(fā)展5~7年。

　　老年性癡呆的早期信號(hào)有10條：(1)轉(zhuǎn)瞬即忘;(2)顧前忘后;(3)詞不達(dá)意;(4)時(shí)間和地點(diǎn)概念混亂;(5)判斷力降低;(6)抽象思維能力喪失;(7)隨手亂放物品;(8)脾氣和行為變化無常;(9)性格變化;(10)失去主動(dòng)性。

　　易患老年性癡呆的10種人：(1)性情急躁好生氣者;(2)不愛交際的孤僻者;(3)無任何興趣和愛好、生活單調(diào)者;(4)埋頭工作不懂娛樂者;(5)不信任他人、對(duì)財(cái)物十分吝嗇者;(6)自以為是、不聽別人意見者;(7)少言語不愛笑者;(8)常獨(dú)處于空氣不流通、光線又暗的房子者;(9)因某種原因整日陷于憂郁者;(10)缺少運(yùn)動(dòng)、情緒不佳者。

　　老年性癡呆是老年人的一種病因未明的疾病，有專家建議10條預(yù)防要訣：(1)飲食清淡、不暴飲暴食，適量運(yùn)動(dòng)防止動(dòng)脈硬化;(2)避免使用鋁制食具，少吃油條;(3)戒煙限酒;(4)多吃蔬菜水果和硬果，不偏食，補(bǔ)充有益的礦物質(zhì)和微量元素;(5)頻繁活動(dòng)手指和手腕;(6)培養(yǎng)興趣增加愛好，學(xué)會(huì)尋開心;(7)廣泛接觸各方面人群，多參加社會(huì)活動(dòng);(8)學(xué)習(xí)外語，背誦古詩(shī)，多寫日記;(9)家庭和睦，盡享天倫;(10)保持對(duì)事業(yè)的執(zhí)著追求。