9月21日是“世界老年癡呆日”。有人形容老年癡呆如同腦海里的橡皮擦，把儲存在大腦里的種種內容逐漸擦去，包括記憶、各種行為能力以及感情。

　　在美國，最讓美國人操心、投入巨額經費去研究的疾病中，僅次于艾滋病排第二位的，不是中風、高血壓、糖尿病，而是老年癡呆癥。研究費用的多寡，足以證明一種疾病給人類、給社會帶來的影響。目前全世界患老年癡呆癥的人數已近3000萬，患病人數仍以每年460萬的速度在增加。我國的患病人數約有500萬，是世界上癡呆患者最多的國家之一。

　　據中山大學附屬第六醫院神經內科王曉蘭副主任醫師介紹，癡呆是由于腦功能障礙而引起的獲得性、持續性智能損害綜合征。老年癡呆的臨床表現，可以綜合為“ABC”三大癥狀———

　　“A”指的是日常生活能力降低(英文簡寫ADL)，包括基本生活能力(吃、穿、行、個人衛生、大小便)和應用基本生活工具的能力(洗衣、做飯、花錢、應用電話)降低或喪失；

　　“B”指的是精神行為(Behavior)異常，包括妄想、幻覺、淡漠、焦慮、激越、抑郁、侵擾等；

　　“C”則指認知功能(Cognition)障礙，包括記憶力減退，定向障礙(時間、地點、人物)，語言障礙，計算力下降等。

　　以前，人們總以為“人老了，歲數大了，難免都會糊涂”。 對這種危害越來越大的病，卻是十分“輕視”，老年癡呆的知曉率、就診率、治療率十分低。民眾對之認識甚少，許多人仍存在“老糊涂是正常現象不是病”的觀念，或者認為“老年癡呆無藥可救”。隨著近年來媒體的宣傳教育，“越來越多的人對老年癡呆有所認識，對患者性格和脾氣等方面改變的警覺性增高，能及時地送到精神科診治” ，王曉蘭說道。

　　王曉蘭表示，其實可以把人的記憶力比作是掛衣服的鉤子。一個鉤子也許可以掛一兩件衣服；但是事情太多，一下子掛十件，衣服可能就會掉下來。正常人在壓力太大、事情太多時出現“記不住事”的狀況，就是如此，但是通常事后會想起來。而老年癡呆患者，卻是鉤子越來越少，開始時新衣服來了，無鉤可掛(近事記不住)，但以前掛的衣服還在(記得往事)。可是越往后，則發展到原本掛著衣服的鉤子也掉了，衣服也隨之掉了(遠記憶亦消失)。像中重度的老年癡呆患者，會連家人都不認識，甚至會在家里“迷路”，找不到廁所在哪兒。更有甚者會出現哭笑無常、言語喪失、幻覺、妄想等，喪失基本生活自理能力。

　　常有人問：老年性癡呆病人吃些“補腦液”之類的藥品或保健品管用嗎？王主任表示，“補腦液”之類其實不管用。因為老年性癡呆的病理改變是腦組織萎縮，而到目前為止，醫學科學還沒有研究出一種能使已經萎縮了的腦組織再復原的藥物。那些有關“補腦”的各種藥品、保健品，都還缺乏科學的依據。患了老年性癡呆之后，應到正規醫院進行專科診治，延緩疾病的進程。而家人主要是做好生活護理，照顧好老人的生活起居。飲食要豐富多樣、定時定量，鼓勵病人完成日常生活的自理，幫助病人搞好個人衛生，盡量提高他們有生之年的生活質量。

　　王曉蘭強調，堅持腦力活動、戶外活動和體育鍛煉，保持有規律的生活，注意合理飲食，避免煙酒等不良刺激，注意心理衛生，保持樂觀情緒，培養廣泛的興趣愛好等，對老年性癡呆的預防也會有幫助。