從1994年開始，有關專家就對北京、西安、上海、成都3.7萬名城鄉(xiāng)居民進行了深入、科學的癡呆病調(diào)查。調(diào)查人群中共有1258名居民患有癡呆病，其中老年癡呆(阿爾茨海默病)發(fā)病率高于血管癡呆。此前，中外學者一直爭論，認為中國的老年癡呆病人低于西方國家，這次調(diào)查首次證明，中國并非老年癡呆病的低發(fā)區(qū)。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，北方患老年癡呆的平均年齡為75、76歲，患血管性癡呆的年齡多在68歲左右。北方老年人血管性癡呆發(fā)病率高于南方。隨著年齡增加，女性患病率高于男性，城鄉(xiāng)患病率差別不大。

調(diào)查表明，我國群眾對癡呆病的認識很缺乏。在對405個有癡呆老人的家庭調(diào)查中，有近50%的家庭根本不知道老人得的是癡呆病，覺得“老糊涂”是正常的，不用看病吃藥，只有2%的家庭帶老人進行了正確的治療，其他家庭的癡呆老人吃的大都是營養(yǎng)藥，這表明老年癡呆的宣傳亟待加強。

老年癡呆的癥狀主要是日常生活能力下降，如不能穿衣、大小便不能自理;有特殊的怪異行為，如幻聽幻覺;認知出現(xiàn)障礙，記不住個人生活中的重大事件，不認識配偶、子女甚至自己，在家里找不著廁所，大學教授不認識鐘點等。對于老年癡呆的治療一直比較困難，此次調(diào)查中，還對諾華公司生產(chǎn)的新藥艾斯能的有效性、安全性進行了多項研究，證明艾斯能對輕中重各期癡呆均有療效，能夠改善病人的日常生活能力、行為癥狀和認知功能，可以在中國推廣。

調(diào)查確認，長期喝茶有利于降低老年癡呆的危險因素;老年癡呆的發(fā)病與農(nóng)業(yè)環(huán)境有關;經(jīng)常參加體育鍛煉和社交活動可以有效預防老年癡呆的發(fā)生;老年癡呆也是一種有遺傳易感性的疾病。