老年人身體各項功能老化衰退，多有疾病纏身，其中，高血壓、冠心病等是引起心律失常的主要原因。

老年心律失常可分為兩種，一種是緩慢型心律失常，另一種是快速型心律失常。緩慢型心律失常又分三類。一類是竇性心動過緩，病因往往與老年人心肌老化、控制心跳的交感神經和迷走神經功能衰退有關。另一類是病竇綜合征，病因是心臟內專管心臟起搏的特殊結構——竇房結因發生炎癥、缺血，導致起搏次數減少。還有一類稱為房室傳導阻滯。也是因為竇房結發出心跳的“指令”不能順利通過心房傳給心室，使心跳次數明顯減少。這類心動過緩多由于冠心病、高血壓等誘發。

快速型心律失常，包括過早搏動，簡稱早搏，指正常心跳節律中出現過早跳動現象。心率每分鐘在100～140次之間，多為竇性心動過速；心率每分鐘150～220次，多為陣發性室上性心動過速；心率每分鐘在160～260次，多為陣發性室性心動過速。

老年人心律失常有以下特征。一、少數由功能性引起，大多數為器質性病因，尤其是冠心病，應予重視。二、老年人心律失常，如心率不快的房顫和早搏，可無任何自覺癥狀，偶在體檢時發現；但也能因心率突然加快或減慢，出現暈厥或心力衰竭等。三、考慮到老年人對藥物副作用的耐受能力，要特別注意心律失常與用藥的因果關系。

一般來說，每分鐘心跳次數少于60次，稱為心動過緩。每分鐘心跳次數超過100次，稱為心動過速。因老年人心臟功能衰退，心臟病發生率高，故特別容易發生心律失常諸癥。同樣是心臟病患者，有的會誘發心動過緩，有的會發生心動過速。這個問題，簡單說，一方面取決于患者心肌損害程度；另一方面取決于心臟病對心臟傳導系統影響的部位和程度。

患有心動過緩和心動過速的老年人，會出現眩暈、乏力、氣急、暈厥、心悸、心前區不適等癥狀，因此在生活起居上要注意，避免劇烈運動和重體力勞動，參加鍛煉要量力。對于誘發心律失常主要病因的冠心病、高血壓、心肌炎等，要積極治療。這些病 如治愈或得到有效控制，則心律失常癥有的會不治而愈。另外，根據病情對癥用藥，應在醫生的指導下進行。