馬老先生，80歲，有30年高血壓病史，71歲時被診斷患有冠心病。禍不單行，5年前又得了糖尿病，雪上加霜的是半年前冠心病又合并有病竇綜合征。白天活動后心跳在每分鐘60次以上，晚上睡覺心率在每分鐘50次左右。在醫生的建議下，賢妻孝子東拼西湊一下拿出4萬5千元，安裝了永久雙腔起搏器。一家人十分高興，認為這下可給馬老的心臟上了“保險”。

誰知馬老安裝起搏器出院后，活動范圍越來越小，頭暈、氣短、胸悶、心悸等癥狀加重，晚上睡覺時癥狀明顯。出院半年后再次住院，診斷患急性下壁心肌梗死，對癥治療后略有好轉，一個月后病情再次加重，多次于夜間發生心絞痛，在藥物治療期間，病情仍反復發作。后做了冠狀動脈造影，結果顯示三支冠狀動脈出現了嚴重狹窄，無法裝支架，醫生建議做冠脈旁路移植術。但馬老先生還沒來得及手術，在一次排便后突然出現氣急、胸悶、呼吸急促、紫紺、四肢冰涼、昏迷等(這是典型的急性心源性休克的表現)，經搶救無效離開了人間。

我們知道，起搏器是在心肌建立一個人工異位興奮灶，其發放的刺激脈沖，首先興奮電極周圍的心肌組織，再沿心肌向周圍擴散傳布，最終導致全心房或心室的收縮。如心肌本身發生病變，興奮傳導的功能已經喪失，這時起搏器的刺激雖然能引起電極周圍心肌產生興奮，但因興奮不能擴散。心臟也不會發生整體的收縮，不能將血液輸送到全身。所以，人工心臟起搏只可治療心率緩慢的心律失常，而不能使任何“停搏”的心臟再恢復跳動。

老年人為冠狀動脈粥樣硬化性心臟病高發人群。老年冠心病的病程長短不一，病情輕重不同。冠狀動脈狹窄程度較為嚴重者，出現心動過緩癥狀多在夜間。在正常生理情況下，患者夜間處于睡眠休息狀態，心肌氧耗量比白天減少，心率較白天減慢，心肌氧的供需平衡，故心絞痛較白天發作次數少。當患者安裝雙腔人工起搏器后，在睡眠狀態下，心率持續在每分鐘60次以上，故較快的心率反而加重心肌缺氧，使夜間心絞痛發作頻率增加，繼而發生急性心肌梗死。針對馬老的病情，合理減慢心率，是治療心絞痛發作的關鍵。

在一次全軍老年醫學會上心血管專家提出，對老年冠心病患者不提倡積極安裝人工起搏器，如確需安裝起搏器者，也不提倡安裝雙腔人工起搏器。馬老這一病例告訴我們，為老年冠心病患者安裝起搏器前，首先要了解患者冠狀動脈狹窄的程度。原則是兩支以上冠狀動脈狹窄要先行支架或冠狀動脈搭橋術，確實改善心肌供血狀況后，再視病情安裝起搏器。這樣就可避免因增加心率，加重心肌缺氧而誘發的心肌梗死。