近年來老年性疾病的種類和發病率都在逐漸增加，甚至出現兩種以上疾病同時發病的現象。冠心病是中老年人的常見病，所以“頸心綜合征”常易被誤診為冠心病。但頸心綜合征的心絞痛與冠心病中的心絞痛是有區別的。

頸椎病是中、老年人的常見病、多發病，是一種退行性病變，主要是脊椎骨邊緣骨質增生形成骨贅和韌帶鈣化，致頸椎正常弧度消失、椎間隙狹窄。由于骨贅壓迫脊神經根，可引起臂叢神經劇烈的疼痛，牽涉到肩、臂，放射到手指，時間久長，可引起相應肌肉萎縮;又因頸椎穩定性降低，在轉頸、過度仰頭或低頭時，壓迫椎動脈造成椎-基底動脈供血不足，可致發作性眩暈、復視、耳鳴、視物不清、猝倒。

頸椎病除以上常見的癥狀外，還常可累及心血管系統，如心前區疼痛，類似冠心病樣心絞痛;也可因骨贅刺激或壓迫脊髓和脊髓血管，引起側角內交感神經細胞功能障礙，或由于椎—基底動脈供血不足，使延髓內心血管調節中樞缺血，引起反射性冠狀動脈痙攣收縮，導致心肌缺血，誘發心律失常。以上這些由于頸椎病而引起的心血管損害，統稱為“頸心綜合征”。心前區疼痛稱之為“頸性心絞痛”，心律失常稱之為“頸性心律失常”。除心前區疼痛外，還可有胸悶不適、心悸、氣促等。心電圖上可見有缺血性ST段與T波變化，有室性早搏或房性早搏。此外，還可有血壓升高，這與椎骨增生或椎周組織無菌性炎癥，刺激交感神經有關。