專家指出，心衰不是一個獨立的疾病，是指各種病因致心臟病的嚴重階段。心力衰竭又稱“心肌衰竭”，是指心臟當時不能搏出同靜脈回流及身體組織代謝所需相稱的血液供應。往往由各種疾病引起心肌收縮能力減弱，從而使心臟的血液輸出量減少，不足以滿足機體的需要，并由此產生一系列癥狀和體征。

心瓣膜疾病、冠狀動脈硬化、高血壓、內分泌疾患細菌霉素、急性肺梗塞、肺氣腫或其他慢性肺臟疾患等均可引起心臟病而產生心力衰竭的表現。妊娠、勞累、靜脈內大量補液等均可加重有病心臟的負擔，而誘發心力衰竭。

其癥狀以體循環靜脈淤血的表現為主。

1、癥狀：腹脹、食欲不振、惡心、嘔吐、肝區脹痛、少尿及呼吸困難等。

2、體征：除原有心臟病體征外，右心衰時若右心室顯著擴大形成功能性三尖瓣關閉不全，可有收縮期雜音；體循環靜脈淤血體征如頸靜脈怒張和（或）肝-頸靜脈回流征陽性，下垂部位凹陷性水腫；胸水和（或）腹水；肝腫大，有壓痛，晚期可有黃疸、腹水等。

心力衰竭在祖國醫學中屬“心悸怔忡”、“水腫”，“喘證”、“痰飲”等范疇。一般分為心腎氣虛、陽虛、氣陽兩虛或心腎陰虛、陰陽兩虛等。心主血脈的功能失常，以致心失所養而心悸怔忡，或陽虛水飲不化，致水飲凌心射肺的驚喘而現咯血之癥，或水飲泛溢而水腫。氣虛陽微可致血行無力而成痰滯，見有紫紺、肝腫大。