人們常常把“補益藥”、“滋補藥”、“營養藥”等統看成補藥。確切地講，現代醫學中沒有補藥這個概念，補藥概念源于祖國醫學理論。嚴格地講，“補藥”有補藥和補品之分。前者是說補氣血陰陽，增強正氣，治療虛癥的藥品；后者是有一定藥療作用的營養保健食品。它們包括：

　　（1）常用的補氣藥。有人參、西洋參、太子參、黨參、黃茂、山藥、白術、五味子等。如黃芪近年發現其多糖具有廣泛的藥理作用（促進白細胞及巨噬細胞功能；促進干擾素誘生；增強細胞的生命力及抵抗力及腎上腺皮質功能；還具有抗炎抗感染作用）。中成藥有補中益氣丸、十全大補丸、人參歸脾丸、參芪膏、陳半六君丸、人參養榮丸等。

　　（2）常用的補血藥。有當歸、熟地、何首烏、阿膠、白芍、枸杞子等。如何首烏近來研究證明有促進干細胞增生、增強或調節免疫功能、興奮腎上腺皮質及皮質樣作用。又如白芍具有免疫調節、抗衰老、抗疲勞作用。中成藥有；烏雞白鳳丸、八珍益母丸、補血丸、定坤丸、當歸養血丸。

　　（3）常用的補陰藥。有北沙參、玉竹、麥冬、天冬、冬蟲夏草、黃精、靈芝、石斛、女貞子、百合、柏子仁、龜板等。如女貞子可促進骨髓造血紅細胞生成；促進抗體產生；抗炎抗變態反應；還有改善冠脈流量及降血脂作用。中成藥有：六味地黃丸、知柏地黃丸、大補陰丸、柏子仁丸等。

　　（4）常用的補陽藥。有鹿茸、鹿角膠、狗鞭、海馬、蛤蚧、紫河車、鎖陽、淫羊藿、狗腎、杜仲，補骨脂、肉蓯蓉等。如淫羊藿對腎上腺皮質功能及雄性功能有興奮作用，抗炎、抗過敏作用；促進骨髓造血細胞的生成及外周白細胞和巨噬細胞數量及增強其功能；增強免疫；誘生干擾素等作用。中成藥有：金鹿丸、金匱腎氣丸、多鞭精、鹿茸片等。

　　藥物都有兩重性，虛癥方可補之，無病者不可隨意濫用，即便是有病也應根據病情選擇使用。否則有害無益。

　　二、老年人使用補藥的注意事項：

　　人屆老年，精血日漸衰虧，適當進補，能起到扶正去邪，強健身體，延年益壽的作用；反之進補不當，則有害于身體，促進機體的老化，甚至造成一些副作用。老年人進補應注意以下幾點：

　　(1)老年人的脾胃功能也和其他臟器一樣，日漸衰退，消化、吸收功能也下降。而補藥多是一些富含營養的藥物或食物，若需進服，只能少量多次，不宜急補、大補。過量的補品只會增加老年人腸、胃的負擔，于健康無益。

　　(2)老年人有病時當以治病祛邪為主，先逐病牙，元氣而后自服，不一定要用進補治療。但治病攻邪不可用過分峻烈之物。

　　(3)老年人若確需進補，必須辯證進服，要掌握因人而異、因病而異、因地而異、因時而異的原則，分清是氣虛、血虛，還是陽虛、陰虛，或者二者、三者、四者皆虛，再選用適當的藥物進補。如鹿茸、紅參是溫補藥，陰虛火旺者不宜用，否則可致口干吞燥、咽痛便秘、煩躁不安；白木耳、天門冬、女貞子、生地是滋陰的藥，但陽虛痰濕重者不宜服用；當歸、阿膠、熟地是養血藥，對血虛者有補益作用，但服用時間過長會影響食欲，造成腹瀉。

　　(4)老年人患有感冒、急性腸胃炎等病時，均不宜進補。

　　(5)老年人進補時，需明白補藥也是藥物，同時也有適應證、禁忌證，應嚴格掌握。除必要時服用外，老年人不宜過分依賴補品。人之長壽，并非補藥就可達到，而是與許多因素有關，包括精神、營養、遺傳、生活環境等諸多因素。因此，老年人不宜隨意進補。