氨茶堿是一種松弛支氣管平滑肌的常用藥物，對治療慢性支氣管炎和哮喘療效顯著，所以患慢性支氣管炎(俗稱“老慢支”)和哮喘的老年人常常親切地把它叫“朋友”。不過，這個朋友有一定的危險性。

由于老年人的大腦、肝和腎等臟器功能已經衰退，致使體內代謝、分解、排泄能力降低，易導致藥物半衰期延長和藥物在體內沉淀蓄積，藥物反應比中、青年人敏感，故老年人服用氨茶堿可發生藥物中毒。

老年人在服用氨茶堿后常會出現以下中毒癥狀：煩躁、嘔吐、憂郁、記憶力減退、心律紊亂、血壓下降甚至死亡。肌肉注射氨茶堿時，身體局部會發生劇烈疼痛;靜脈注射時，還能引發心臟極度興奮，造成心律失常，驚厥，甚至死亡。

同時，老年人在服用氨茶堿時應注意：由于口服該藥對胃粘膜有刺激，故宜在飯后服用。開始選用氨茶堿時，一定要小劑量使用。一旦發現有胃部不適或興奮失眠等現象(或中毒癥狀)，應立即停止用藥，并可用安定、胃舒平等藥物中和化解藥毒。中毒嚴重的患者應立即送往醫院搶救治療。須特別強調的是：有急性心肌梗塞，低血壓，甲狀腺機能亢進的患者應忌用氨茶堿，以免誘發中毒。

此外，氨茶堿與“性格不合”的中藥合用也會引起藥物中毒或降低藥效。如服用氨茶堿時，不宜與中藥麻黃及其制品同服，否則會出現心跳過速，頭痛惡心等中毒癥狀。氨茶堿與中藥貝母及其制品同時服用能引發藥物中毒。氨茶堿與中藥腎氣丸、六味地黃丸同時服用，會破壞藥物酸堿平衡而失去藥效。

總之，老年人由于機體功能衰退，代謝功能已比不上中青年時，故在治療慢性支氣管炎及哮喘時，應慎重“邀請”氨茶堿這位“危險的朋友”來幫忙。