人老了，身體的各項生理功能都會慢慢衰退，包括各個器官的貯備功能以及體內的環境，因此，老年人對于藥物的耐受程度及安全幅度均明顯下降。據有關資料統計，在41—50歲的病人中，藥物不良反應(ADR)的發生率是12%，80歲以上的病人上升到25%。

同時，老年人用藥不僅出現ADR發生率較年輕人為高，而且一旦出現，其嚴重程度亦較年輕人為高，甚至導致死亡。因此，老年人用藥，首先應掌握一定的用藥原則，預防ADR的發生。

一﹑掌握用藥指征，合理選擇藥物

老年人由于生理衰老、病理變化，病情往往復雜多變，若藥物使用不當可使病情惡化，甚至無法挽救。如一高血壓病人，平時腎功能稍差，BUN 7.14—10.71mmol/L，，在肺部感染時選用青霉素加慶大霉素肌注，2天后，腎功能衰竭，BUN升至28.56—35.70mmol/L，5天后尿閉，7天后死亡。尸檢發現多灶性腎近曲小管壞死，符合急性藥物中毒性腎功能衰竭。因此，老年人用藥一定要掌握少而精的原則，選擇藥物時要考慮到既往疾病及各器官的功能情況。對有些病癥可以不用藥物治療的就不要急于用藥，如失眠、多夢病人，可通過節制晚間緊張的腦力勞動和煙、茶等，而收到良效。老年人精神情緒抑郁，可通過勸慰，心理指導等治療，其效果常比用藥好。

二﹑掌握最佳用藥劑量

由于老年人對藥物耐受能力差，個體差異增大，半衰期延長，因此，對老年人用藥劑量必須十分慎重。有人主張，從50歲開始，每增加一歲應減少成年人用量的10%。也有人主張60歲以上用成年用量的1/3，70歲用1/4，80歲用1/5。我們的體會是，對老年人的用藥劑量，應根據年齡，體重和體質情況而定。對年齡較大，體重較輕，一般情況較差的老年病人應從“最小劑量”開始。如能進行血藥濃度監測，則可更準確地根據個體差異調整用藥劑量。