老年癡呆癥在中老年人群中比較常見，又被稱為阿爾茨海軍默氏癥，臨床表現為認知和記憶功能不斷惡化等癥狀。

美國賓夕法尼亞大學研究人員12日宣布，患有阿爾茨海默氏癥的年長實驗鼠攝入一種抗癌藥物后顯現改善記憶跡象。

研究人員所使用的藥物名為“埃博霉素”(epothilone)，先前試用于日后可能罹患阿爾茨海默氏癥的年輕實驗鼠，顯現遏制認知下降的跡象。

在由《神經科學學報》發布結果的最新試驗中，這種藥物用于已經患有阿爾茨海默氏癥的實驗鼠，顯現對學習和記憶能力的有益效果，因而有望用于*治療試驗。

研究人員說，埃博霉素似乎以保持神經細胞中微管穩定的方式發揮效用。微管系統為神經細胞的骨架成份，負責輸送養分。阿爾茨海默氏癥患者的微管系統通常受到損傷。

研究報告的首席作者庫爾特·布倫登說，埃博霉素的功能類似化學療法藥物紫杉醇，不同的是，它跨越血腦屏障。“埃博霉素快速進入大腦，似乎比在血液中留存更長時間，可以解釋為什么使用較低劑量便能在阿爾茨海默氏癥的實驗鼠模型中既有效、又安全。”

研究人員說，這種藥物治療實驗鼠只需3個月，治療*可能需要較長時間，所以應作更多研究，觀察長時間治療是否有害。

上月，另一組研究人員報告，另一種常見抗癌藥物“蓓薩羅丁”在實驗鼠試驗中迅速逆轉部分阿爾茨海默氏癥癥狀，僅數小時即產生療效。

不過，專家們警告，實驗鼠模型不總能成功轉化為對*的治療。