與年輕人相比，老人的肝腎功能、胃液分泌能力、整體的體液含量以及機體降解和排泄藥物的能力都降低。即使用量不大，由于身體代謝藥物的速度較慢，排出也較慢，可能造成藥物在體內的積累，從而造成傷害。此外，老人各器官的功能發生衰退，敏感性下降，因此副作用常常發現較晚，一旦發現時，可能已經較為嚴重。為了避免藥物副作用對老人造成較為嚴重的傷害，用藥時需要注意以下幾點。

同時服藥最好不超過5種。專家告訴記者，同時使用2種藥物的潛在藥物相互作用發生率為6%，5種藥物為50%。如果老人本身就需要服用多種藥物，又碰上感冒、腹瀉時，自己買藥服用，可能造成藥物種類超過5種，無形中增加了用藥風險。這種情況下應當到醫院就診，在醫生的指導下用藥。

觀察用藥情況，發生跌倒時在醫生指導下暫停用藥。老人在用藥期間應密切觀察，一旦發生任何新的癥狀，都應考慮藥物不良反應或病情進展。在發生跌倒、大小便失禁、不想活動等癥狀時，一些老人常認為是“自己老了，生活能力下降”，其實這時就應當關注近期服藥情況，詢問醫生是否可能與藥物有關。多數藥物不良反應在停藥后數天至3周內消失，但中、重度藥物不良反應者應及時在醫生的指導下停藥或換藥，并接受對癥治療。

選擇合適的時間服藥。許多疾病的發作、加重與緩解具有晝夜節律的變化，比如變異型心絞痛、腦血栓、哮喘常在夜間出現，急性心肌梗死和腦出血的發病高峰在上午等。舉例來說，抗心絞痛藥物的有效時間應能覆蓋心絞痛發作的高峰時段：變異型心絞痛多在0點到6點發作，建議在睡前用長效鈣拮抗劑;而勞力型心絞痛多在上午6時到12時發作，建議在晚上用β受體阻滯劑及鈣拮抗劑。白天腸道功能相對亢進，因此白天用藥比夜間吸收快、血液濃度高。選擇正確的時間服用，才能使藥物起到治療的作用，而避免積累在體內，發生一些副作用，如肝腎損害等。

專家建議，老人用藥期間家人應關注其表現。老人有時覺得某些表現是由于“年齡大”引起的，沒有及早關注，因此延誤了治療。老人在用藥期間如果發現一些之前不常有的反應，也要及時和醫生溝通。