談起“動脈粥樣硬化”，大多數人會認為僅是“冠狀動脈粥樣硬化”，也就是人們熟稱的“冠心病”。其實，“動脈粥樣硬化”是泛指全身動脈的粥樣硬化斑塊的形成和狹窄，“冠心病”只是其中的一種表現形式，就是粥樣斑塊形成于冠脈動脈(供應心臟的那條動脈)內，引起心臟缺血，最后導致心肌梗死。而*內所有的動脈都有可能出現和“冠心病”一樣的粥樣硬化，而且患者往往不止一根動脈受累，其中主動脈、頸動脈、股動脈也容易出現粥樣硬化。當然，*還有很多其它的動脈也會出現粥樣硬化，如腎動脈等。對于動脈粥樣硬化的檢查，一般只要在相應的血管部位做個彩色B超就可以明確診斷，既方便，又無痛苦，復雜的病變可能還要進一步做血管造影、CT等檢查才能確診。
一般動脈粥樣硬化形成的狹窄都要采取外科手術治療，這樣才能徹底解除缺血的情況，比如搭橋術和內膜剝脫術等。而介入治療是在血管內安放支架，以撐開閉塞的血管壁，它是一門新型的手術技術，微創，無痛苦，但不是所有粥樣硬化的狹窄都適合放支架，而且支架的價格昂貴，如病變范圍太大，要放多根支架時，患者往往承擔不起，效果反而變差，遠不如搭橋手術的療效肯定。而內科治療的效果一般較差，只能起到延緩狹窄的進一步發展，但不能根本解決狹窄缺血的問題。所以，患者一旦發生心肌梗死等病癥要立刻搶救，現在協和等著名醫院的冠脈搭橋成功率幾達100%，因此只要搶救及時保住生命是完全可能的。
醫療體育對治療動脈硬化大致有兩點好處：
首先，可以預防動脈硬化進一步發展。許多研究資料都表明，體力勞動者和經常進行體育運動的人，動脈硬化的程度比較輕。
其次，醫療體育可以改善血液循環，減輕由于局部缺血而出現的癥狀(手足麻木，軟弱無力，精神異常等)。
醫療體操：目的是改善全身，尤其是四肢的血液循環，可進行下列四節體操和按摩，據初步觀察，頗為適用。
(1)坐位。兩手握拳，然后張開手指，做20次，亦可用一手搓兩個核桃。
(2)坐位。兩足踝繞旋，做20次。
(3)坐位，兩手抱頸。左右扭腰轉體20次，注意轉動要緩慢柔和。有頭昏的人轉動次數適當減少些。
(4)坐位。兩膝屈伸20次。