一般的科普書和影像作品中都會有關于包皮和包莖的介紹。包皮位于男性生殖器前位，緊包住陰莖前端。包皮過長，是指成年男人在陰莖疲軟的狀態下，龜頭完全包繞于包皮之內；陰莖充分勃起后，龜頭仍不能夠充分顯現的情況。
包莖則是因包皮口過于狹窄，使陰莖龜頭無法暴露于包皮之外的一種疾病。包皮過長與包莖是成年男性常見多發的發育異常。
包皮過長與包莖在男人中雖屬發育異常或“小恙”，但對其危害不可小覷。包皮過長與包莖的男人在排尿后，最后的幾滴尿液不易排盡，往往積聚在包皮內，加之包皮、龜頭表面壞死脫落的細胞及分泌的黏液物質，直腸會陰部細菌的侵入與繁殖等因素，在溫暖濕潤的環境下極易形成一種白膜似的物質(包皮垢)。包皮垢長時間得不到徹底清洗，就會對包皮及龜頭產生刺激，最終可導致許多疾病，如包皮龜頭炎、包皮結石、包皮色素脫落后形成的白斑病、局部長期存在炎癥、免疫功能降低，通過不潔性生活還更加容易染上淋病、尖銳濕疣等性傳播疾病。據統計，包莖男人患陰莖癌的概率是一般男人的幾十倍。此外，包莖還可以導致包莖嵌頓，即當狹窄的包皮口不是很小時，龜頭偶爾可以暴露出來，但狹窄的包皮口會像環一樣緊緊地卡在勃起陰莖的冠狀溝處(即嵌頓)，致使局部血液循環障礙，引起嵌頓部分遠端組織缺血壞死，造成嚴重的后果。
包皮過長和包莖就像一把雙刃劍，不僅嚴重地危害著男人的健康，而且還可通過性生活給女性帶來危害。包皮垢在性生活中進入女性的陰道內，可引起女性的陰道炎和宮頸炎，長期的刺激還可誘發宮頸癌。
搞好局部衛生
由于包皮過長和包莖者局部分泌物的積聚比較快速，一般建議每天清洗1～2次，許多男人選擇在晨起和晚間睡覺前清洗。清洗時，盡量將包皮上翻以達到徹底清洗目的，用清水即可，必要時可使用溫和的洗滌用品以達到徹底清洗目的，但包莖者常常難以做到徹底清洗。
此外，還應該在每次進行性生活的前后各清洗一次。性生活之前清洗是為了保護妻子，避免將包皮垢帶進陰道而引起女性健康問題。性生活之后清洗是為了保護男人，避免從陰道內帶來的細菌等微生物在包皮內生長繁殖而誘發炎癥。
治療因人而異
在處理包皮過長時，我們反對擴大化治療，推薦的一般原則是：只要不影響陰莖的正常發育和排尿功能，且沒有反復發生陰莖頭包皮炎，就不需要將其看作疾病，最好不要去割它，而采取觀察等待的原則。成年男性患有包莖與包皮過長不一樣，我們建議還是要積極接受治療，把它切掉。因為包莖患者的龜頭被包皮緊緊束縛住，難以得到外界應有的刺激，龜頭發育可能受到一定程度的限制，排尿也不正常，甚至性生活也會受到影響。即使是進行局部清洗，也往往難以做到徹底。包莖還可能導致嵌頓。
處理多余包皮的方法主要是包皮的環切，常用方法包括：傳統的手術切除、激光治療、包皮去除環，上述三種方法各有利弊，具體采用哪種方法，需由醫生決定并征求患者的意愿。