包莖多數為先天性。有一部分是在包皮過長的基礎上反復感染，造成粘連不能翻起所致。
包莖比起包皮過長來對人身體的危害要大得多。有些嚴重的包莖，包皮口窄如針孔，排尿時包皮鼓起如球，排尿不暢。由于包莖、尿道口的狹窄、排尿時膀胱括約肌收縮。膀胱內壓在克服尿道阻力之前或同時，也超過了膀胱毛氏鞘所能承受的壓力，尿液沿輸尿管返流，輸尿管、腎盂擴張，引起上尿路細菌感染，疤痕形成，而導致繼發性反流性腎臟病甚至腎功能損害。
對于包莖，唯一的治療方法就是進行包皮環切術，而且應在早期做手術。初生男孩行包皮切除術最好，成人后再行手術，雖然不能完全避免陰莖癌的發生。但對早期病變及時診治及根治慢性包皮龜頭炎，是一種簡便有效的措施。
包莖的放液療法
該病癥多是采用手術的方法切開勒緊的包皮口，解除對陰莖頭的絞窄，待局部炎癥消退后擇期作包皮環切術。但手術切開至局部炎癥消退一般需要7天，治療時間較長。而若應用三棱針進行局部穿剌放液并配合中藥外洗治療嵌頓性包莖。治療時間平均4天，包皮、陰莖頭瘀血水腫消退，局部潰瘍者創口基本愈合。
嵌頓性包莖是由于陰莖包皮過長，開口狹窄，嵌頓性包莖如不能及時復位，可造成陰莖包皮和陰莖頭的血液和淋巴回流障礙，出現局部瘀血和水腫。時間越長，瘀血水腫越甚，內部壓力越高，加劇了包皮狹窄環的“絞鎖”情況，最終導致局部缺血，組織潰瘍或壞死。