健忘和癡呆是比較相似的情況，不少人不知道怎么區分老年人健忘和癡呆。一般可以從兩種疾病的癥狀上可以看出老年人健忘和癡呆。
1、健忘：這是一種生理上的衰老，一種隨時間而變化的變化。對于老人來說，除了行走變得緩慢之外，患者的心理和心理功能也在下降，最顯著的特點是，很容易忘記最近發生的事，比如早上看到了什么人，或者是打了什么電話，越是最近發生的事，就越不記得，但是中、長期的事，就能記得起來。比如，對老人而言，要記住家人的電話和門牌是很難的，但是，如果老人能聽懂并記住，就很難忘記了。因此，老人的健忘，有一個特征，就是突然忘記，明明近在咫尺，卻怎么也想不起來，過幾天才能想起，這對患者的生活有很大的影響。對此，可以通過記錄來緩解。
2、癡呆：病人有兩種或三種以上的癥狀，比如阿爾茨海默病，同時出現視覺障礙、思維障礙等癥狀，從而影響到病人的生活質量，這就是老年癡呆癥。在老年癡呆的前期，被稱作輕微的認知損害，以短期記憶力減退為特征，數日之后，短期記憶力減退。這些最近一段時間內記憶力減退的人中，每年大約有15%的人會發展成老年癡呆癥。由于失憶和輕微的認知損害常被誤診，所以失憶的早期診斷比較困難。
知道怎么區分老年人健忘和癡呆后，需要及早就醫，對其進行綜合評價后，采取有效的干預措施。