在實施試管嬰兒技術時，醫生往往會在子宮中植入不止一個胚胎，以增加受孕的幾率。然而，最近在丹麥哥本哈根召開的歐洲人類生殖和發育學會會議上，科學家們報告了兩項研究成果，發現如果只植入一個胚胎而不是多個胚胎，胎兒可能會發育得更強壯。
據英國《新科學家》雜志報道，第一項研究表明，當子宮中只植入一個胚胎而不是多個胚胎時，孩子出生時的風險可以降低到與正常生育水平相當。而第二項研究則對產生這一現象的原因進行了解釋：因為這一做法減少了“消失的雙胞胎”的幾率。這兩項研究結果表明，只植入一個胚胎具有先天性的安全優勢，即使植入多個胚胎，最后只生下一個嬰兒時，風險性也較單胚移植要高。
過去在試管受精中，醫生通常會在婦女子宮中植入3個或更多的胚胎，導致大量的雙胞胎或三胞胎的出現。這帶來了許多問題，如孕婦和嬰兒面臨更大的風險，父母承受更大的壓力，嬰兒的健康可能受到影響。一些歐洲國家限制胚胎的植入數量，只允許植入兩個胚胎，甚至只植入一個。然而，研究證實，如果由高水平的醫療機構進行操作，并不會對受孕機會造成不利影響。
首個研究是比利時安特衛普省繁殖醫學中心的Diane De Neubourg及其團隊進行的。他們將通過選擇性單胚移植（SET）方式誕生的251名嬰兒與通過自然受孕誕生的嬰兒進行了比較。結果顯示，“兩者之間的差異非常微小，這是我們沒有想到的”。這些孩子的出生體重和早產幾率基本相同。然而，此前的許多研究發現，多胚胎移植后，即使只誕生一個嬰兒，一樣會面臨高風險，如低體重和早產。
然而，De Neubourg指出，她的研究有一個局限，接受單個胚胎移植的婦女往往生育條件較好，年輕且胚胎質量高。而年紀較大且胚胎質量不好的婦女，接受單胚植入則可能會面臨更多問題。
為什么多胚胎移植而只誕生一個嬰兒，在風險上會與單胚移植有差異呢？哥本哈根大學的Anja Pinborg進行的研究部分回答了這個問題。她對丹麥1995年到2001年出生的1萬名通過傳統試管受精和ICSI方式（卵細胞漿內單精子注射）出生的孩子進行了研究。結果發現，每10個單胎出生的試管嬰兒中，有一個是以雙胞胎形式開始的，這可以通過在懷孕第八周進行超聲波檢查得知。然而，在懷孕過程中，其中一個胚胎會死亡，幸存的那個則容易出現神經方面的問題。而“消失的雙胞胎”在自然懷孕中的發生幾率要小得多。Pinborg估計，試管嬰兒出現的缺陷風險中的1/3可以通過“消失的雙胞胎”來解釋，另外2/3可能與父母的生育問題有關。
這些研究結果可能促使一些國家立法限制胚胎植入數量，或者至少要求醫療機構在進行相關醫學操作時提前告知接受試管受精者，“消失的雙胞胎”是試管受精中多胎妊娠需要考慮的風險。Pinborg相信，對于所有37歲以下的婦女，單胚移植都是值得推薦的，甚至對于年紀更大的婦女也是如此。