睪丸從腹膜后間隙下降時，有兩層腹膜構成的鞘狀突亦經腹股溝管進入陰囊。正常情況下，在胎兒出生前后，上2/3的鞘狀突完全閉合，睪丸部鞘狀突形成一盲袋，包繞睪丸，稱為睪丸鞘膜。睪丸鞘膜內積聚少量液體，可起潤滑劑的作用，供睪丸活動。如果先天性鞘膜囊內液量異常增多或鞘狀突閉合反常，造成囊內液體積聚，就形成積液。另外，在鞘狀突閉合正常時，由于睪丸、附睪感染，腫瘤、絲蟲病或外傷等后天性因素引起鞘膜內液體量增多，也可出現鞘膜積液。

許多不同的原因可以導致不同類型的陰囊積液。未治療的精索靜脈曲張有時可以引起不孕癥。雖然有這些積液的囊腫體積可以增大，但它們通常對*無害，不一定需要治療。但任何團塊或陰囊持續性膨脹需要由醫師進行評估。當病情繼續加重，陰囊腫脹很大時，可使陰莖移位縮入皮下，也影響患者日常行走活動、工作和生活，甚至影響排尿。

臨床上分為4種類型：①精索鞘膜積液；②睪丸鞘膜積液；③交通性鞘膜積液；④精索睪丸鞘膜積液。