酒精肝雖然危害性巨大，但想從癥狀上進行早期預防發現有一定難度，因為酒精肝早期一般無特異性癥狀和體征。只有隨著病情的繼續發展，繼而出現一些消化系統和肝病的指征。如未 　　采取有效的措施，病情將繼續惡化加重，逐漸會出現酒精性肝炎、肝纖維化、以及發生肝硬化。雖然酒精肝發病隱蔽，但是只要細心檢查也會發現蛛絲馬跡。

　　1．酒精肝癥狀表現：輕癥會出現腹脹、乏力、肝區不適、厭食，還有黃疸、肝腫大和壓痛、面色灰暗、腹水、浮腫、蜘蛛痣、發熱、白細胞增多（主要因此是中性粒細胞增多）類似細菌性感染，少數有脾臟腫大等癥狀，血清膽紅素＜100μmol／Ｌ；中重度除上述癥狀外，有持續低熱、腹瀉、四肢麻木、手顫、性功能減退、男性有勃起功能障礙等，肝功能檢查有AST和ALT中度升高、AST/ALT比值接近3等指標。

　　2、少數酒精肝早期癥狀重有黃疸，水腫，維生素缺乏，檢查出來的結果一般都是肝大，觸診柔軟，光滑邊鈍，有彈性感或壓痛，脾臟增大較少，由于肝細胞腫脹和中央靜脈周圍硬化或靜脈栓塞，可造成門靜脈高壓表現有腹水發生，但無硬化。

　　3、如果酒精肝持續發展變嚴重的話，消化道癥狀會比較明顯，有惡心，嘔吐，食欲減退，乏力，消瘦，肝區疼等不同癥狀，嚴重者呈急性重型肝炎或肝功衰竭，這是非常需要患者注意的。

　　4．酒精肝病理變化：從整體酒精性肝病的發病而言，酒精肝只是酒精性肝病早期出現的一種疾病，或者說屬于酒精性肝病的一個病理階段，若繼續發展會發生肝細胞的炎癥，以及肝臟纖維化，肝細胞壞死等病理變化。這主要與酒精（乙醇和乙醛）對肝臟的直接毒理作用，以及伴有的營養不良等因素有關。乙醛（高活性化合物）干擾肝細胞功能，損害微管，使蛋白、脂肪排泌障礙而在肝細胞內蓄積，乙醇、乙醛被氧化時，產生還原型輔酶Ⅰ，阻礙肝臟釋放蛋白質，抑制糖原異生作用，阻礙維生素的利用，促使和導致脂肪肝的形成；乙醇可阻礙硫胺等向活性型轉變或阻礙其利用，最終加速導致肝細胞的脂肪浸潤、炎癥、壞死。而且酒精引起的高乳酸血癥，通過刺激脯氨酸羥化酶的活性和抑制脯氨酸的氧化，可使脯氨酸增加，從而使肝內膠原形成增加，一些炎性細胞因子和乙醇、乙醛的毒性作用可使肝星狀細胞、肝細胞、枯否細胞活化，分泌一些細胞外基質，加速和促使肝硬化形成。