說到肝病，大家首先想到的可能是乙肝。多年來，慢性病毒性乙型肝炎因其傳染性和明確的致癌性受到廣泛重視。隨著乙型肝炎疫苗的廣泛接種和傳染病防治法的有效實施，我國已由乙肝的“高流行地區”降低到了“中流行地區”水平，乙肝病毒攜帶者人數和感染率都有顯著下降。然而，肝病至今仍是我國人口的主要死因之一，究其原因主要為生活方式的改變導致肥胖、糖尿病、嗜酒及其相關脂肪性肝病的增加迅速。

目前，脂肪性肝病(簡稱脂肪肝)呈現全球化發病趨勢。它是西方發達國家慢性肝病的首要病因，在我國也已成為僅次于慢性病毒性肝炎的第二大肝病。資料顯示，美國成人非酒精性脂肪肝患病率高達33%，兒童為10%;中國和日本成人患病率分別為15%和14%，兒童為2%～3%。近期，肝炎防治月、世界肝炎日接踵而至，相比肝炎知識的高度普及，公眾對脂肪肝的認知還待加強。

“年輕”疾病：危害肝但不止于肝

“1980年，美國人提出脂肪肝可導致肝炎、肝臟損傷。但真正把脂肪肝，特別是轉氨酶不高的單純性脂肪肝作為疾病來定義，是在2003年。我國于同年制訂了相關診斷標準。”中華肝病學會脂肪肝和酒精性肝病學組組長，上海交通大學醫學院附屬新華醫院消化內科主任范建高表示：脂肪肝肯定是一種疾病，而不是亞健康狀態。也就是說，不論是健康查體還是因為轉氨酶升高經過進一步檢查發現的脂肪肝，都要足夠重視。作為一種相對“年輕”的疾病，普通老百姓和部分臨床醫生和對脂肪肝的認識還存在一些誤區，對其發生原因、危害、治療方法的了解還有待提高。

而患者是否重視脂肪肝，基本上取決于醫生的態度。“脂肪肝患者中同時合并有轉氨酶升高、肝臟腫大的不到10%～20%，大部分患者沒有肝區癥狀和不舒服的感覺。臨床醫生在3年、5年甚至10年內沒有發現患者發生肝硬化、肝癌，因此認為脂肪肝不是病。”長期以來，脂肪肝沒有引起足夠的重視，但其危害是客觀存在的。“實際上脂肪肝導致肝硬化、肝癌是鐵板訂釘的，是肯定的。只不過它需要的時間較長，一般為20～30年。”范主任表示：脂肪肝更重要的近期危害倒不一定在肝臟。在肝硬化發生之前，可能已經出現心腦血管硬化或結腸癌、乳腺癌這些與肥胖、脂肪肝相關的惡性腫瘤