許多成人或許無法理解，為何兒童對“垃圾食品”如此鐘愛。英國科學家最近指出，這其中很重要的因素是兒童獨特的心理特點。

據英國《每日電訊報》報道，伯明翰大學臨床心理學家吉利恩·哈里斯在兩年內調查了40名嬰兒對食物顏色、形狀、大小和質地的偏好，認為孩子會形成心愛食品的“視覺原型”。依靠小餅干、兒童食品、加工食品和牛奶來斷奶的嬰兒日后更可能喜歡薯片、白面包等“米色碳水化合物”。而經常食用水果、蔬菜和其他各種非米色食品的嬰兒長大后會更喜歡這些健康食物。

科學家說，出于一種古老的求生機制，孩子可能拒絕不符合自己視覺原型的食品，甚至嘗都不嘗一口，這限定了以后他們會喜愛哪種類型的食物。盡管食品原型對不同孩子的影響程度不同，但哈里斯認為這可能解釋了為何那么多孩子排斥蔬菜等綠色食品。

哈里斯表示，這種原型理論符合進化論觀點，即人們的味覺偏好是為了生存而形成的。人們天生喜歡甜味與成熟的果實和母乳有關，不喜歡苦味是因為植物中有毒的生物堿是這種味道。