早在嬰兒期，父嬰交往與母嬰交往就各有特點。

在交往內容上，父親更多的是與嬰兒游戲，而母親更多的是照顧嬰兒。在交往方式上，母親更多地通過語言交談和身體接觸，而父親更多的是通過身體運動方式，帶給嬰兒強烈的大動作身體活動刺激。隨著兒童年齡的增長，父親不僅與兒童有共同操作和探索的游戲活動，還常常同兒童到公園、游樂場以及大自然中進行游覽、跑跳、打球、游泳、爬山等活動，這些活動對兒童身體發育有積極的作用。

由于父親的性格、能力等特點，兒童從母親處和父親處得到的認知上的收獲是不完全相同的。觀察和實驗都證明，從母親那兒，兒童可以更多地學到語言、日常生活知識、經驗、想象力、創造意識及動手操作能力。由于父親常常引導兒童在社會生活中更廣泛地接觸客觀世界，使兒童得以接受大量的信息刺激，這對培養和激發兒童的求知欲、好奇心、自信心及興趣愛好具有積極的作用。而這些又是兒童智力發展的有力條件。

從兒童個性形成來看，母親所能引導兒童的是她的女性特征，如會關心人、體貼人、富有同情心等。而父親通常具有獨立、堅毅、果斷、敢于冒險、勇于克服困難、寬厚等個性特征。兒童在與父親交往的過程中，不知不覺地接受其影響，進行學習和模仿。另一方面，父親也自覺、不自覺地接受其影響，進行學習和模仿。另一方面，父親也自覺不自覺地要求兒童具有以上特征，尤其是對男孩要求更是嚴格。父親能大膽地讓兒童體會到冒險的快樂。

當兒童要從高處跳下來時，媽媽常會說：“危險，不要跳!”而爸爸則很可能說“沒關系，試試看，爸爸在這兒。”兒童向未知的挑戰精神就是這樣萌發的。