因為倉促完成考試，擔(dān)心著要取悅他人，這些學(xué)生會喪失他們最有價值的智力優(yōu)勢——短時或工作記憶。當(dāng)注意力集中在遇到的難題上時，這種能力能夠使數(shù)字和思維維持在一種持續(xù)狀態(tài)。研究發(fā)現(xiàn)，工作記憶不強(qiáng)但學(xué)習(xí)目的明確的學(xué)生考試時則很少失敗。

    亞特蘭大喬治亞州技術(shù)研究所心理系主任蘭德爾·安格爾博士指出，在二月出版的心理科學(xué)雜志上，有一個試驗中增加了一個項目，那就是動態(tài)理解智力成績是怎樣降低以及哪些人會降低，但他并沒有參加這項研究。他說：“在一個層面的研究沒有太大意義，難道好的學(xué)生就應(yīng)該做得更好嗎？”“但從其它的研究中，有時我們會看到：你將一些智力以外的負(fù)荷施加在已具有一定技巧的人身上，他們的成績就會下降。”

    近年來，心理學(xué)家已重新定義短時記憶。以前認(rèn)為思維就是在某種程度上維持一個人的各種智力，是根據(jù)大小來記住單個或多個的數(shù)字和字詞。現(xiàn)在認(rèn)為，思維更像一個精神食糧加工機(jī)，當(dāng)需要集中精力解決所遇到的問題時，它能夠加工處理不同成分。專家說，有很強(qiáng)工作記憶能力的人被認(rèn)為是具有高智能的人，因為分析能力和創(chuàng)造性思維依賴這種短時集中處理器。

    在一項研究中，俄亥俄州的邁阿密大學(xué)的賽恩·貝羅克博士和密歇根州立大學(xué)的托馬斯·卡爾博士測試了93名密歇根州立大學(xué)的在校大學(xué)生的工作記憶容量，將他們分成兩組，高效工作記憶組和低效工作記憶組。學(xué)生們在完全不同的條件下進(jìn)行兩種數(shù)學(xué)考試。一種稱為常規(guī)考試，而另一種是學(xué)生們被告知他們是一個團(tuán)隊的成員，這個團(tuán)隊依靠他們提高分?jǐn)?shù)來贏得獎金。結(jié)果使人震驚，高效工作記憶組中，高壓組同學(xué)得分比低壓下常規(guī)考試的同學(xué)得分高出10%，但當(dāng)壓力相同時，兩組的得分也一樣。貝羅克博士說，“主要的發(fā)現(xiàn)是，考試的環(huán)境可降低效力。”

    究竟在課堂外，或者說至少在課堂內(nèi)，一些工作記憶能力強(qiáng)的學(xué)生能夠逐步控制壓力的影響而表現(xiàn)非常好。但貝羅克博士還指出，研究顯示，當(dāng)要求學(xué)生們不僅要注意力高度集中還要抵制對失敗的擔(dān)心、滴答的鐘聲和自我否定的影響時，就知道這種短時智力機(jī)制是多么脆弱。

    研究者提出，缺乏工作記憶的學(xué)生受壓力影響不大，因為他們可能依靠不太復(fù)雜的方法去解決難題。這些學(xué)生可能更多地使用估算而不是仔細(xì)計算，他們可能知道問題出現(xiàn)的各種模式并能使用這些模式去解決問題，他們比其他同學(xué)更多地應(yīng)用猜測的方法。    

    從各種各樣的壓力中保護(hù)智能最有效的方法之一是競賽和定級，它能使完成任務(wù)所需的問題解決策略更加自動化。安格爾博士說：“一旦一項技巧被訓(xùn)練到了極致，工作記憶的差異性就變得不那么重要了，你就不會那么脆弱了”。