北大前校長許智宏認為，中國目前還沒有真正的世界一流大學。世界一流大學主要有3個標準：有從事一流研究工作的國際知名教授;有一大批影響人類文明和社會經濟發展的成果;培養出一大批為人類文明作出很大貢獻的優秀學生。985工程的建設有些急功近利，世界一流大學建設不是一朝一夕能完成的，甚至都不是一代人、兩代人就能完成的。

許智宏先生說出了中國大學的先天不足，只有規模而無內涵，只有硬件缺乏軟件，只有數量而無質量。。。

數字表明，現在的中國大學，在招生人數、學生人數、毛入學率、大學數量等量化指標，超越美歐成為第一。但是，中國大學要變成世界一流，還有滿城的路要走。

首先，設計吸引“大師”級人才的政策。哈佛大學第22任校長洛厄爾和清華大學老校長梅貽琦都說過類似“大學在大師不在大樓”的至理名言，足顯“大師”是提升大學教育質量的不二法門。現在中國大學不缺大樓，缺的就是大師。選擷“大師”級人才，蔡元培先生“兼容并包”、“思想自由”的把學方針值得借鑒。開放時代的中國大學，亟需重建這種精神，將眼界放寬，理念延伸，形成全球人才皆為我用的局面。這絕非理想主義的囈語，只要中國的大學能夠提供“大師”們滿意的學術氛圍和必要的優裕的工作和生活條件，何愁引不來金鳳凰?此外，通過政策自我解放緩釋現有一流學者在校內外承擔的行政和社會職務，解決大學衙門化的沉疴痼疾，將解放出來的一流學者充實到一線教育和科研崗位。這種政策性的自我解套，不僅有助于滌蕩浮游在高校上空的官氣，更能更新學者觀念，形成“學而優則教”、“教而優則研”的新局面。

其次，從發達國家大學校園的經驗看，營造良好的校園人文環境也是提升高等教育質量的必要手段。簡單而言，良好的校園人文環境就是人性化、人情味和文化學術和諧交融的狀態，這種狀態匯聚于大學校園就意味著校園是學子們生活的樂土和學習的樂園。這里，校方、教師和學生是平等的權利主體，沒有等級森嚴的管與被管，而是教學相長、同學關系和樂融融。這里，鼓勵獨立學術人格的構建和為學生提供最廣闊的知識學習空間，更注重學生素質和技能的培養。近幾年來，中國很多大學通過摒棄一些過時的嚴苛校規和通過一批人性化的校園規定來保障大學生的私權(如婚育權等)就體現了一種人性化的自覺。在香港名校在內地“掐尖”的過程中，內地名校也吸收了香港名校的經驗。隨著越來越多的海外名校和國內各校直面進行“生源爭奪戰”，嚴苛的競爭將會逼迫中國大學構建和海外一流高校相媲美的校園人文環境。這種競爭壓力下的拿來主義，將會大大縮小中國大學和海外一流名校的差距。

要提高中國大學的教育質量，還要敢于直面自身不足，體認中國大學教育擴張過快、過于市場化、功利化所導致的畢業生質量不高，適應社會能力較差的現實。正視在校學生心理壓力巨大，社會認知能力較弱，依賴性過高的集體無意識的“青春幼稚癥”等。因此，中國大學如何將中國國情下才有的“獨生子女大學生”培養成身體健康、心理健康和良好社會適應能力的勞動者，也是體現中國大學由量到質蝶變的重要標志。

最重要的是，要建一流大學，還要舍得投入。沒有足夠的公共財政支撐，要辦好高質量的大學就是天方夜譚。按照3月1日教育部出臺《國家中長期教育改革與發展規劃綱要(2010—2020年)》，到2020年國家的時候，財政性教育經費支出才能達到GDP的4%。美國早在2007年就高達8%，一些發展中國家的教育投入比例也比中國要高。因此，教育投入的增加是時不我待的迫切命題。在此問題上，不能猶豫也不能吝嗇。