所謂“第十名現象”，據說是杭州的一位小學老師發現的。媒體介紹，這位從教近20年的老師，有意識地對1990年前后畢業的150名小學生作了跟蹤調查，結果在這些如今已上大學或工作了的學生中間，發現了一個“耐人尋味”的“第十名現象”，即前三名之后，第十名前后直至20名的學生，在后來的學習和工作中“出乎意料地表現出色”，并成長為“棟梁型”人才;相反，那些當年備受老師寵愛、成績數一數二的優秀學生，長大后卻淡出優秀行列，甚至在其后的升學和就業等方面屢屢受挫。

這種現象也說明了一個觀點：一個人能否成功不取決于學習成績的高低。反思學校的教育，學校的排名往往很單純地用語文、數學成績為標準。而教師、家長們都在督促、強迫孩子擠進“前三名”或“前五名”。這使學生的興趣愛好、拓寬知識面、發展個性等方面受到了很大的約制，反而束縛了他們智力的發展。又因為他們都是聽話的“好孩子”，一些好的個性也會被束縛。另外，老師們“抓兩頭，帶中間”的教學方法，使這些尖子生在學習上很容易得到老師的“關照”，從而削弱了他們的學習上的獨立性。因此后來就不適應大學相對較為“松散”的教學方法。這是他們當中的一些人“淡出”優秀行列的主要原因。與此相反的是，第十名左右的學生雖然成績不是優秀的，但是他們大都比較活潑，靈活性強，學得較為輕松，興趣廣泛，老師不大注意這些學生，因此其學習的獨立能力較強，有很大的潛力。