關系中的伴侶在彼此的交流與分享中，可以越來越了解自己，也能增進自己與他人的和諧，攜手走過不同的階段。照料關系花園會經歷不同的季節，是否能成功處理各個階段的許多偶發事件，取決于雙方能有多少共同的交會與分享。鳥需巢，蜘蛛要網，人需要友誼。--威廉·布萊克(WilliamBlake)1

人的成長與改變是一生經驗的演變過程，任何關系也都會經歷一連串發展階段。接下來要談談我們對關系演變的看法。

有一些普遍原則適用于所有關系，在成年人的男女關系特別容易看出這些階段、原則和動機，但也可以用于親子關系、同性戀關系、異性的友誼關系以及工作關系。

人試圖在關系中滿足深層的動機，這是與他人連接的基本驅力。尋找他人是為了彌補自己的限制，克服嬰兒式恐懼。人選擇伴侶常常是為了處理內在的空虛感(存在的焦慮)和寂寞感，借著對另一人的著迷，試圖把存在焦慮轉變成較輕微的神經質焦慮，以控制自己的空虛感。

一般說來，人會利用伴侶來證明自己是對的，比如渴求志趣相同者的贊同，以得到較高的安全感;或是為了自己的問題找到可以指責的代罪羔羊。乍看之下，正義感和道德感似乎是生活的倚靠，如果把生命能量投注到"對錯"，就沒有時間去感受基本的焦慮和不安全感。可是，他們也會感覺不到自己，并在伴侶之間筑起心墻。

愿意冒險向伴侶展現脆弱和坦誠的人，可以開啟自我探索的可能性，在親密對話中了解自我與他人。任何兩個人只要有善意、意愿和耐心，就能經歷關系的各個階段，在過程中對彼此有更深的覺察與接納。

關系的五個發展階段

關系的發展有五個階段，分別是浪漫期、權力爭奪期、穩定期、承諾期和共同創造期，這種分類最初見于蘇珊·坎貝爾(SusanCampbell)寫的《伴侶的旅程》(ACouple誷Journey)。這個過程最初被列為垂直的階段，但我們認為其實是一種循環的周期，不是線性關系，很像中國人所說的"五行變化"①，有五種動態的能量狀態。由于穩定期容易使人誤解為停滯的狀態，所以本書改稱為"整合期"。此外，我們認為封閉的單一循環不足以描述人類發展的現象，因為每一次循環會有更多的經驗、更大的自由，所以從共同創造期到浪漫期的箭頭并不代表回到原先的浪漫期，而是擴展到更大的空間，顯示向上的螺旋發展。生命、能量和關系都逐步發展成越來越寬廣的螺旋形。

在關系花園中，雙方會從物化轉向對自我與他人的認識。初期階段(浪漫期和權力爭奪期)的特征是充滿能量(熱情、著迷、性興奮和憤怒)，后期階段則較平靜、滿足。初期階段的伴侶對彼此的了解不多，越來越親近的特征是越來越了解自我和他人。隨著了解增加，親密的可能性也增加;在袒露、脆弱、好奇與承諾中，雙方就能建立成熟穩定的關系。