正值2003年2月14日西方情人節之際，13位研究家庭問題的權威學者聯名發表了一份報告，闡述美國當前的婚姻家庭問題。此份報告的根據是近幾十年的研究及其令人驚嘆的發現。由家庭領域的一流學者聯合發表報告來闡述婚姻對男人、女人、孩子和社會的影響，包括經濟的、情感的和健康方面的影響，這在西方尚屬首次。

這份報告的題目是《為什么婚姻重要——美國社會科學研究的21個結論》。撰寫這份報告的學者來自多學科領域，他們之中有：明尼蘇達大學家庭社會科學教授和婚姻家庭治療項目主任威廉·多赫蒂(William J.Doherty);馬里蘭大學公共事務學院教授和該校哲學與公共政策研究所所長威廉·加爾斯頓(William A. Galston);德克薩斯大學社會學教授諾瓦爾·格林(Noval D. Glenn);華盛頓大學心理學教授約翰·哥特曼(John Gottman);克列頓大學婚姻家庭中心副主任巴巴拉·馬爾基(Baqtbara Markey);丹佛大學心理學教授和婚姻家庭研究中心副主任霍華德·馬克曼(Howard J. Markman);弗吉尼亞大學社會學教授斯迪芬·諾克(Steven Nock);新澤西州羅杰斯大學社會學教授大衛·波彭諾(David Popennoe);丹佛大學婚姻家庭研究中心副主任斯科特·斯坦利(Scott M.Stanley);芝加哥大學社會學教授琳達·懷特(Linda J. Waite);加州伯維德婚姻與離婚研究學者、兒童心理分析專家朱迪斯·沃勒斯坦(Judith Wallerstein)等。

此報告的前言指出：婚姻是重要的社會善舉，對孩子和成年人都有廣泛的積極意義。美國社會在建設一種健康的婚姻文化方面的成敗，顯然是政府與公眾都應當關心的大事。

以下是該報告的摘要。

1.在完整家庭中，父母都更容易與孩子建立良好的關系

一項全國性的調查顯示，與母親關系不好的青年子女，在單親家庭中占30%，在雙親家庭中只占16%;而與父親關系不好的子女，在單親家庭中占65%，在雙親家庭中占29%o

2.同居無法替代婚姻的功能

研究發現，同居者的生活更象單身;他們在身體健康、心理狀態和精神健康方面都不如在婚成年人那樣好;同居者的關系質量不如在婚夫妻;他們的收入水平和受教育程度普遍低于在婚夫妻;他們對長久關系的承諾較少。

3.在單親家庭中長大的孩子，后來發生非婚生育和遭遇離婚的可能性高于完整家庭的孩子

在美國，非婚生育和離婚好像遺傳病一樣地代際傳遞。有證據表明，在單親家庭中長大的女孩，比雙親而又穩定的家庭中長大的女孩做未婚媽媽的可能性高三倍;單親家庭的孩子后來的離婚率高兩倍。

4.婚姻的確是人類社會普遍的組織

在有記載的人類文明史上，婚姻都是孩子、家庭、社會再生產的常規制度。盡管各個社會文化背景不同，婚姻制度也有差異，但所有社會的婚姻都是得到公認的和被社會支持的男女性結合，它衍生了血緣關系，賦予了男人和女人的義務，最有效地分配著男人、女人、孩子共享的資源。