正值2003年2月14日西方情人節之際，13位研究家庭問題的權威學者聯名發表了一份報告，闡述美國當前的婚姻家庭問題。此份報告的根據是近幾十年的研究及其令人驚嘆的發現。由家庭領域的一流學者聯合發表報告來闡述婚姻對男人、女人、孩子和社會的影響，包括經濟的、情感的和健康方面的影響，這在西方尚屬首次。

婚姻是重要的社會善舉，對孩子和成年人都有廣泛的積極意義。美國社會在建設一種健康的婚姻文化方面的成敗，顯然是政府與公眾都應當關心的大事。

以下是該報告的摘要。

1.在完整家庭中，父母都更容易與孩子建立良好的關系

一項全國性的調查顯示，與母親關系不好的青年子女，在單親家庭中占30%，在雙親家庭中只占16%;而與父親關系不好的子女，在單親家庭中占65%，在雙親家庭中占29%o

2.同居無法替代婚姻的功能

研究發現，同居者的生活更象單身;他們在身體健康、心理狀態和精神健康方面都不如在婚成年人那樣好;同居者的關系質量不如在婚夫妻;他們的收入水平和受教育程度普遍低于在婚夫妻;他們對長久關系的承諾較少。

3.在單親家庭中長大的孩子，后來發生非婚生育和遭遇離婚的可能性高于完整家庭的孩子

在美國，非婚生育和離婚好像遺傳病一樣地代際傳遞。有證據表明，在單親家庭中長大的女孩，比雙親而又穩定的家庭中長大的女孩做未婚媽媽的可能性高三倍;單親家庭的孩子后來的離婚率高兩倍。

4.婚姻的確是人類社會普遍的組織

在有記載的人類文明史上，婚姻都是孩子、家庭、社會再生產的常規制度。盡管各個社會文化背景不同，婚姻制度也有差異，但所有社會的婚姻都是得到公認的和被社會支持的男女性結合，它衍生了血緣關系，賦予了男人和女人的義務，最有效地分配著男人、女人、孩子共享的資源。

5.離婚和未婚生育增加了兒童及其母親遭遇貧困的可能性

如今在美國，婦女、兒童的貧困率都較高，一個重要原因是非婚生育和家庭破裂。據調查，在不完整家庭中長大的孩子，大多數人至少要在貧困線以下生活一年(即家庭收入不到政府頒布的貧困標準的一半);離婚婦女中有1/5到1/3會遭遇貧困。

6.有婚姻的夫妻比單身者或同居者平均享有的財富多些

婚姻的經濟優勢不僅來自于夫妻雙方有收入，而且在于夫妻持家理財和積累財富的共同努力。一般來說，祖輩的遺產愿意讓結婚成家的孩子去繼承，而不愿給予未成家的單身者或同居者。

7.在有同樣教育背景和職業經歷的條件下，成婚的男人掙錢比單身男人多

根據對美國和其他發達國家男人收入狀況的一項大型調查結果，成婚的男人比單身男人掙錢多10%-40%。其中的原因尚不完全清楚，有人認為是因為在婚的男人對工作的積極性高、責任感強、較少辭職或被解雇，健康狀況更好和個人生活作息較規律和穩定。男人從妻子那里得到情感支持也是一個原因。

8.父母離異增加了孩子學業不良的可能性

離婚過程和離婚結果會對孩子的教育和學業帶來長期負面影響。從對高中生的升學、留級、輟學等情況來看，單親家庭孩子的問題都嚴重些。而且父親因離婚而與孩子分開比父親死亡對孩子的影響要大。即使把種族和家庭背景的因素都考慮進去也是如此。

9.父母離異降低了孩子上完大學和獲得較好職業的可能性

父母離異對孩子造成的長期社會經濟后果，在多項調查中得到肯定。那些在高中畢業以前就輟學的孩子，考不上大學的孩子，不能完成大學學業的孩子，找不到職業的年輕人，以及收入微薄和經濟拮據的年輕人，來自單親家庭的比來自雙親家庭的多。

10.與雙親生活在一起的孩子比單親的孩子身體健康些

在家庭的社會經濟地位相同情況下，雙親家庭的孩子比單親家庭的孩子健康些。即使在瑞典這樣的國家，政府對單身母親有高額的福利支持，情況仍然如此。有一項對人口壽命長達70年的追蹤調查顯示，父母離異使孩子的壽命平均降低四年。還有一項對中年男人死亡情況的調查表明，在40歲就殘廢的男人中間，其父母離婚的比父母沒離婚的多。