語言雖是人類最便捷的交往媒介，但卻非惟一，非語言符號系統在人際交往中同樣具有重要意義。交往實踐中，人們常常運用非語言符號表達自己的情感、態度、興趣和思想觀念等，如，用眼神傳情，用身體姿勢表意，用非語言的聲音表達情感等等。熱衷非語言符號的學者甚至提出，人際交往中表達思想感情時，語言對促成理解的作用僅有7%，其他的93%則得益于非語言。

非語言符號系統可分為三類，即有聲的輔助語言，包括有聲的但非語言的各種聲音，如，哈欠、咳嗽等：無聲的動姿，如，點頭、微笑、皺眉等;無聲的靜姿，如，站、坐、倚等姿態。

(一)有聲的輔助語言副語言

直接交往可依賴口頭語言來進行，也能通過非語言的聲音和聲音變化來進行，這些并不被當做語言，但仍是交往的重要媒介這些聲音和聲音的變化就叫做副語言，包括聲音的音調、音里、節奏的變化。以及那些有聲但無固定意義的聲音，女“前所舉的哈欠、咳嗽及呻吟、嘆息等等。如前所述，語言分析中我們關心的是語義、“說什么”，而副語言分析中關心的不再是“說什么”，而是“怎么說”。

副語言可以傳遞信息。這在日常交往中很容易得到證實例如，如果一個正在聽你講話的人打起了哈欠，那么，你知道，他發出了一個很清楚的表示厭倦的信息：一個與你談話的人加快了自己說話的速度。那么，你知道，他可能很焦急或者是很興奮。僅有以上幾的例子，還不能幫助我們充分地認識副語在交往中的重要作用。我們還知道，說話者聲調如果不同。同一句話的含義就能迥然相異。設想說“我恨你!”這句話，用嬌慎的語調可以表達親呢的感情;而說稱可“真行!”這句話，卻完全可以在表面的贊揚之中帶著尖銳的嘲諷

副語言的玉要作用還體現在對交往雙方的信息交流過程的招屯制方面，這種控制作用是通過暗不進行的。談話時，說者和聽者的角色轉換在很大程度上取決于非語言的聲音暗示，事實上。許多情況下這種暗示甚至比說了些什么更起作用。例如。如果你覺察到對方想說話，而你還想繼續說下去，那么你就會說得更快，也可能聲音更大，也可能減少停頓的次數和每次停頓持續的時間。

(二)無聲的動姿

手勢、面部表情以及體態變化等屬于這個系統，國外學者對該系統進行專門研究，建立了“身勢學”，以與“語言學”相對應，盡管他們的研究一致遭到批評，主要焦點在于，動姿本身是否能獨立地進行交流，是否要依賴動姿和語言的聯系。但有一些觀點無疑是確實的：那些無聲的動作往往起著點綴、加強語言的作用。尤其是當交往雙方的交談話題涉及情感的時候，這些無聲的動作往往更加妙不可言，更加有效。