人的本質屬性是他的社會性，社會中的每一個人都不能脫離社會群體而獨立生活。每個人都有與他人交往的需求，也都有與他人交往的必要。人一生的成長與發展、成功與幸福，都是和與他人的交往及關系密切聯系的：人一生的愉快與煩惱、快樂與悲傷，也都是和與他人的交往及關系密不可分的。日常生活實踐和心理學研究都表明，正常的人際交往和良好的人際關系是個體心理正常發展、維持心理健康的基木前提。

發展心理學的研究發現，兒童與父母之間建立穩定、親密的人際關系，是其身心健康發展、形成健康個性、適應社會生活的必不可少的前提。正常的人際交往對于個體心理健康的意義，隨著心理健康意識的廣泛覺醒，更易于在日常生活實踐中表象化地認識到。交往是影響個體性格形成的重要因素，如果一個人長期缺乏與別人的積極交往，缺乏良好而穩定的人際關系，要么這個人往往有某種層面的性格缺陷。在心理健康標準的界定中，也必然直接或間接地包含健康的交往方式，健康的交往與健康的個性總是相依偎的。一個人的個性越健康，與他人的交往也就越積極，與他人的情感聯系紐帶越寬厚越深刻。他們往往更符合社會的期望和角色要求，與他人保持著良好的交往，建立了融洽的心理關系，易于理解他人，接納他人，容忍他人的缺陷，更富有同情心，這是現代交往的基本要求。

現代社會中，交往無疑是一種能力，是與社會進行交流，展示自己的才能和魅力，使自己更易被他人接受和歡迎的能力。交往具有深刻的社會性，作為一種能力逐漸引起重視，是社會發展使然。健康心理學展示的事實前已述及，全球化趨勢的發展，使人們之間的溝通日益頻繁。而溝通能否順利實現，在很大程度上取決于雙方的交往能力。經對那些取得卓越成就的人士的成功經驗的研究發現，在個人取得成功的諸多因素中，社會交往能力的作用，決不亞于他們所掌握的專門知識和技能。對個人而言，卓越的社會交往能力，能夠使自己更容易被理解、被接納、被幫助，能夠使自己的成功之路更通暢，能夠使自己的生活更幸福。

交往的重要性被充分認識的同時，有必要揭示與此相對立的另一重要性，即交往需要的有限性。這一屬性或命題的提出或許會引人注目。我們正廣泛地認識著交往的重要性，在現代社會中，人際交往既然是一種重要能力，那么人際關系也是一種重要資源。難道這種重要資源有邏輯意義的限定嗎?

社會心理學研究表明，我們的確需要與他人交往，但過多的交往和過于復雜的人際關系又會引起我們的不安。這種矛盾的根源在于人的兩種不同的需要。一是對交往的需要，對穩定的人際關系的需要，對他人的需要;二是對獨處的需要。前者使人通過社會比較，通過觀察自己和觀察別人確立自我價值，產生安全感，后者則使人通過內省，通過對外來印象的自我消化，積累和整合自我。實際上，個人自由自在地表現自我，在正式的社會交往情境中是無法實現的。社會交往情境中，個人總在面臨著來自多方面的評價壓力，這使得自己必須慮及他人的存在，慮及自己承擔的社會角色，慮及自己的言行舉動對他人的影響，慮及他人對自己的期望，慮及他人的可能反應，等等。這也使得自己將注意的一大部分指向外部，而內在的如真實的自我體驗，如對外部表現的自我評價等，則在很大程度上被忽略了，因而，個人便不能很好地觀察自我、反省自我、評價自我。“學會孤獨，學會與自己交談，聽自己說話，就這樣去學會深刻。”人的機體作為一個綜合性的需要系統，不僅要使自己接受的刺激總量保持最佳水準，也要保持各種刺激量之間的平衡。“和別人在一起時，我向往孤獨。孤獨時，我又向往看到我的同類。”對于交往，人們也需要保持最佳水平。交往過少，機體的調整方向是促使與人交往：交往過多，則又逃避他人，增加獨處時間。一個樂于交往的人，也可能是愛好獨處的人。不同的人，其交往需要和獨處需要的強度或許有很大差異，但都需要保持二者的平衡。