自20世紀80年代以來蓬勃發展的認知心理學，從信息加工的角度研究人際認知這種認識他人的高級過程，取得了獨到的進展。認知心理學從信息加工的觀點出發，從木質上把人際認知看做是人對來自他人、自己以及周圍環境的社會信息加工、推理的復雜過程。起初，認知心理學家認為人際認知的根本要求是判斷的精確性，為達此目的，人們總是盡可能按照合乎邏輯的方式去搜集信息、處理信息，并得出判斷。但隨后，他們發現，實際社會生活中的人際認知與他們的理論預期有很大差別。個人總傾向于依據自己過去的經驗及有關線索對交往過程中的信息進行加工、分類、歸納，由于認知者、被認知者和交往情境的交互作用，人際認知過程因其復雜而顯得撲朔迷離，其中包括著許多非理性因索，人們搜集信息、整合信息的方式常常是非邏輯的，包含著許多幾乎不可避免的邏輯錯誤和主觀偏見。