內(nèi)部交換與外部交換之間的區(qū)別，與社會交換與經(jīng)濟交換之間的區(qū)別相類似，社會交換不像經(jīng)濟交換那樣需要認(rèn)真地進行談判和履行合同。這部分地是由于，在事實上許多社會報酬的真實性所依賴的并不是自覺地協(xié)商議定的合同。比如，有些處在戀愛關(guān)系中的情人或親密的朋友，在內(nèi)乙中往往對雙方進行交換交易性幫助的次數(shù)或數(shù)量進行“計分”。這恰恰只能證明，他們之間還缺少該關(guān)系所依賴的那種內(nèi)部的情感投入，也就是還沒有真正發(fā)展到情投意合的地步。如果擁有發(fā)自內(nèi)心的真誠摯愛，則其幫助、友善、愛戀的舉動將是十分自然而然的。事實上，人們一般會對那種在交換交易中為了從對方獲得某種好處而無端向其提供許多贊美的餡媚者產(chǎn)生反感。因為在這種贊美背后隱藏的動機，極大地破壞了作為報酬的真實性和價值。

在親密友誼和商品市場中的交換關(guān)系，所表現(xiàn)的分別是內(nèi)部和外部報酬的極端情形。在更多的情況下，內(nèi)郁和外部報硯構(gòu)成的是一個連續(xù)體，即兩種報研同時存在于同一交換行為當(dāng)中。在我們的人生經(jīng)歷中，往往會有與此相類似的情況：在一家大型公司或單位里，一群人從創(chuàng)業(yè)時期起就在一起共同奮斗，他們在很長的時期內(nèi)彼此建立起很深的友誼。在他們的相互交往中，所進行的主要是內(nèi)部報酬的交換交易。但是，他們彼此之間的關(guān)系也可能使他們的職業(yè)生涯以各種不同的方式向前發(fā)展。比如，在這一群人中，可能有一個人會更多地傾向于同那些地位高的人交往，這一方面是由于這種交往當(dāng)中有著某種內(nèi)部報酬，另一方面也包含著通過與地位高的人的結(jié)識和交往能夠獲得提高自身地位這樣的外部利益，比如某個可能的晉升機會，更為豐厚的薪水，等等。人與人關(guān)系的內(nèi)部性與外部性的相互混合，使得人們常常不容易認(rèn)清這種關(guān)系的純潔和牢靠程度。也正因為如此，人們通常都承認(rèn)，只有當(dāng)一個人“失勢”的時候，才能發(fā)現(xiàn)他的真正朋友是誰。假如一個人因為某種原因而喪失原先的較高地位，這才發(fā)現(xiàn)是他那種較為顯赫的地位，而不是他個人的特征對許多朋友和同事具有吸引力的事實，這往往是令人痛苦的。