美國加利福尼亞州的科研人員曾對該地區居民作了長達９年的調查研究，發現那些孤獨的人在排除其他因素的情況下，其死亡率和癌癥的發病率比正常人高出兩倍。研究者還核實了關于３８０９位美籍日本人的研究數據，發現孤獨者心臟病的發病率比正常人高一倍。

 在孤獨人群中，以老年人尤其是喪偶的老年人居多。他們普遍感受到孤獨的威脅。因此，如何幫助老人克服孤獨感和死亡感，早已被心理學家所關注、探討和研究。

 比如，不少老年人害怕孤獨，但又常常十分孤獨，特別由于退離工作崗位、親朋相繼去世、老年喪偶、與子女分居等情況，都會使老年人感到寂寞孤單，無所依靠。現代社會中，由于生活節奏加快，各人都忙于自己的事，老年人與青年人之間形成“代溝”，越發使老年人覺得自己脫離了沸騰的生活，如果老年人長期處于孤獨狀態，就會造成性格變異、狹隘、善疑、易怒，甚至出現人格障礙。

 年齡越大，擔心殘廢的情緒也就愈加強烈，幾乎每一個老年人都不同程度地會想到“死”的問題，有時想到自己已故的親友、熟人時，往往聯系到自己，感受到“死亡”的威脅，少數老人還會萬念俱滅，精神空虛，恐懼死亡的心理十分強烈。

 因此，全社會都要關心老年人，組織老年人適當參加社會活動，小輩要經常看望老人，并創造老人能為社會繼續貢獻自己能力的條件，讓他們保持一種充滿信念的愉快生活，這可以減少老年人的孤獨感與死亡威脅感。喪偶老年人的再婚問題，其中當然也有性的意義。但老年人再婚的更重要的意義在于老年伴侶的互相傾訴、互相照顧，能有效地減低孤獨感，其意義超過了一般人所認為的性的意義。統計表明，配偶健在的老人要比孤獨的老人長壽。