被譽為“光纖之父”的華裔科學家高錕近日獲得了諾貝爾物理學獎，這無疑是一個令國人振奮的消息。但是，當人們將目光轉移到這位偉大科學家身上的時候，才發現他已是一位患了老年癡呆癥的老人。

　　為什么這么杰出的科學家還會患上老年癡呆癥？老年癡呆癥真的就無法預防嗎？到底這種發病趨高的老年疾病是怎么回事？老年癡呆癥有哪些早期表現和癥狀，我們應該如何對待？在重陽節即將到來之際，本期我們特別采訪了本地的老年癡呆癥的專家，為您解答這些疑問——

　　背景新聞

　　諾貝爾獎得主患上癡呆癥

　　高錕系英國籍華裔科學家，曾任香港中文大學校長。

因為“有關光在纖維中的傳輸以用于光學通信方面”，而獲得了2009年諾貝爾物理學獎。早在2004年，朋友在和高錕搓麻將時，便發現他反應有些遲鈍。在朋友建議下，高錕去醫院檢查，被確診患上了老年癡呆癥。

　　如今，高錕已不記得自己就是“光纖之父”。“這個獎要是早一年頒給他就好了。”高錕的妻子黃美蕓得知丈夫獲獎，興奮之余也有些遺憾。也許一年前，高錕還能應付領取諾貝爾獎后例行的得獎感言。而今年12月底將在斯德哥爾摩舉行諾貝爾頒獎，屆時由黃美蕓代替高錕發表獲獎感言。“他很乖，聽我的話。得病后有時候記不得事情了，他就笑。每晚9點睡覺，早上7點左右起床。吃飯香，睡覺香。每天都笑嘻嘻，很開心。”媒體報道中所轉述的黃美蕓對高錕的評價令人不勝唏噓。很難想象，曾經那么好用的腦子現在卻退化成這樣，這是多么令人遺憾的一件事。

　　專家釋疑

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　　疑惑1：難道真的無藥可醫？

　　媒體的報道，讓我們深感這種疾病的可怕：如今這位“光纖之父”連表達完整的思想都離不開妻子的幫助，規律的鍛煉成了他每天的生活重心。他常在太太的陪護下，到一個為智障和體障老人服務的健康中心做椅子操，伸手、抬腿、轉動拳頭，跟著老師一起喊數……難道這個病就無藥可醫？不幸患上這個疾病該怎么辦呢？

　　解讀：早期用藥，才有效果

　　武漢大學中南醫院神經內科智力與記憶門診章軍建教授介紹，老年癡呆癥又稱阿茲海默癥(簡稱AD)，是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，其特征性病理變化為大腦皮層萎縮，并伴有大量記憶性神經元數目減少以及老年斑形成。由于起病隱蔽，該病在早期很容易被忽視。按照病情發展，可分為三個階段：第一階段：健忘期(表現主要為記憶力明顯減退)；第二階段：混亂期(突出表現為容易走丟、迷路)；第三階段：極度癡呆期(病人進入全面衰退狀態，生活不能自理)。

　　第一階段為藥物治療最好時期，然而遺憾的是，很多患者錯過此“黃金期”。“很多家屬甚至回答不出老人從何時開始健忘，都是到程度很嚴重才就醫。”而現行的藥物只有在疾病的第一階段，即早期階段收效較好，或能控制病情進一步發展、延緩癡呆程度。

　　專門從事老年癡呆臨床與研究的協和醫院神經內科記憶門診的梁直厚博士也指出，雖然目前此病的治療效果的確欠佳，但并不是治療無效，很多患者在正規治療下都獲得了相對滿意的效果。而且，很多新的藥物正在開發之中，如果這些藥物研究成功，我們就有可能將該病的治療推進一大步。

　　疑惑2：常用腦也會患癡呆癥？

　　一直以來，不少報刊雜志上都有文章闡述勤用腦的好處。這些文章指出，對中老年人來說，“健腦最直接的辦法是多用腦”，并強調“腦子是越用越靈”、“勤用腦可防癡呆癥”等等。

　　疑惑3：老年癡呆癥是否會遺傳?

　　據，發明了光纖的頂級科學家高錕一向“思想廣闊、懂得寓工作于游戲”，跟普通的中老年人相比，可算得上是勤用腦、多動手的典型，這些好習慣難道還不能預防老年癡呆癥嗎？

　　解讀：老年癡呆癥與年齡關系更緊密

　　章軍建教授指出，這是一種疾病，無論在農民還是高錕這樣的大科學家身上都有可能發生，并不是你念了多少書、有什么樣的知識結構就可以避免的。其實，老年癡呆癥跟年齡的關系更為緊密些。國外有調查發現，在60歲以上的人群中，老年癡呆癥的發病率為1%左右，但在85歲以上老人中，發病率可高達40%。

　　梁直厚博士也指出，媒體一直在報道勤用腦可以防癡呆，很多人可能就理解為勤用腦就可以不得癡呆，這種理解其實是錯誤的。一些科學研究提示高學歷人士患老年性癡呆的年齡會晚一些，這僅僅意味教育程度高可以推遲發病年齡，并不意味高學歷人士就不會得癡呆或者患癡呆后疾病進展速度會慢一些。高學歷人士患老年性癡呆晚，可能與高學歷人士的神經元突觸更多更有效有關系，但是他們的神經元突觸一樣會受腦內變性蛋白的侵害，所以他們還是會得病。

　　媒體報道還指出，從2004年起，高錕的朋友就發現他打牌時“反應遲緩”，建議他去醫院檢查，后來才發現患病。據稱，“他的父親也患這種老人病。”有些家族已出現過類似病癥的讀者甚至擔心：自己最后會否也逃不過同樣的宿命？

　　解讀：與遺傳和環境因素有關

　　梁直厚博士指出，老年癡呆癥的發生的確與遺傳相關，但是因為某個基因有問題就一定會發病的家族性老年癡呆癥患者，僅占所有患者的1%以內。對于大多數老年癡呆癥患者的后代，只是危險度較其他人更高，并不一定發病。

　　此外，還有流行病學調查結果認為，此病跟人們接觸過量重金屬后中毒不無關系；也有觀點認為，60歲以后腦細胞內的老年斑數量明顯增多和神經原纖維變性，使腦細胞功能受損……但到目前為止，老年癡呆癥全面、確切的真相尚不為人所知。

　　專家提醒

　　老年癡呆癥易誤診，早期就診最關鍵

　　一般來說，老年癡呆患者平均生存期僅為5.5年，早發現，早期治療，可控制病情進一步發展，延緩癡呆程度——

　　不易記住剛發生的事

　　老年癡呆癥的發病隱蔽，沒有“高燒、抽筋”之類的急癥，早期很難判斷，但細心觀察仍可發現患者的“近記憶差”，對剛剛做過、發生過的事情會記不起來，而一些遠久的記憶則相對好點。

　　表現還有：經常想不起東西放哪兒了，甚至是常用物品；炒菜有時候忘了放鹽，有時候又重復放了幾次鹽；到超市購物，卻忘了要買什么；剛看過的電視劇，想不起劇里的故事情節；遇到老朋友，竟然怎么也想不起名字，或者剛剛結識的新朋友，轉身便忘掉了；記得的電話號碼越來越少，家里存折的密碼也忘得一干二凈，甚至有時候覺得腦袋里一片空白。

　　行為怪、脾氣壞應及時就醫

　　一向和藹可親的老人，近幾年卻變得“不清白”，甚至很有點“裹筋”的時候，家人就應該警惕了。

　　梁直厚博士為我們講述了這樣一個病例：家住漢口的張婆婆今年75歲，老人善良純樸，待人和善，街坊四鄰有不少朋友�？山鼉赡陙恚�大伙都覺得她像變了一個人，很不好相處：小區里組織的活動，好心告訴她后，她卻聽不懂似的，不停糾纏詢問；拜托她幫忙的事，明明點頭答應，一覺醒來，她卻矢口否認。不僅如此，她還老懷疑親友偷她的東西，迎面遇到熟人，竟像不認識，招呼也不打。女兒出門辦事，張婆婆竟不停地打電話，開口卻不知所云，讓家人頭痛不已。

　　于是，張婆婆在家人的帶領下來到協和醫院神經內科記憶門診就診。詳細詢問病史后，醫生診斷老人是患上了嚴重的老年性癡呆，給予了藥物治療。一個月以后，果然張婆婆再也沒瞎嘮叨，也不成天打電話黏女兒了，與四鄰的交流也得體，還常常笑呵呵地到社區麻將室觀戰呢。

　　與抑郁癥癥狀相似

　　雖然目前仍沒有藥物能逆轉腦功能的衰退，但若能早發現早治療，可以減緩病情惡化的速度。由于老年癡呆癥的早期健忘、對很多活動沒興趣等癥狀跟抑郁癥等另一些疾病十分相似，因此很容易誤診。

　　醫生一般用排除法，找各種旁證來排除能想到的各種可能性，最后才下診斷。臨床上專科醫生會用一些跟智力相關的量表來輔助診斷。

　　此外，頭部CT和磁共振對于癡呆疾病的診斷有非常重要的意義，不僅可以提示患者是否有癡呆問題，還可以幫助醫生鑒別癡呆類型。有經驗的醫生對于疾病的診斷，相對準確。