權(quán)威調(diào)查表明：患抑郁癥的老年人中，5%的人能自發(fā)獨立、健康地生活，15%左右的老年人病情常趨于慢性化，20%以上的老年人會常常想到死亡，在那些患有癌癥、心臟病、中風(fēng)的老年人中，抑郁癥更是普遍存在十分容易被忽視。

許多人都認為人老了多少會出現(xiàn)一些抑郁，老人久經(jīng)滄桑，似乎抑郁屬于衰老的組成部分，其實這是誤解。如今老人患抑郁癥日益多見，已成為阻礙老年人提高生活質(zhì)量的大問題。但是，老年人的心理抑郁十分容易被忽視，通常有以下一些原因：

1.被它病干擾

隨著年齡的增大，老人患慢性疾病的增多，如高血壓、心臟病、老慢支、胃潰瘍、關(guān)節(jié)炎、糖尿病等，這些疾病往往是遷延時間長，治療效果一般，這些都會使人感到無能為力，力不從心，心情沮喪，無奈抑郁。另外，有些疾病本身存在抑郁的癥狀，如癡呆、帕金森病等。這些疾病能引起與抑郁癥類似的癥狀，如乏力、睡眠障礙、注意力困難、悲觀思慮、食欲不振等。所以有時很難區(qū)分是疾病的抑郁表現(xiàn)還是疾病并發(fā)的抑郁癥，因此老人容易在關(guān)注軀體疾病時忽視心理問題的存在。提示抑郁癥有價值的跡象有：社會功能的退縮、失敗無望或應(yīng)受懲罰的感覺增強、對生活缺乏意義、經(jīng)常想到自殺等。帕金森病和阿爾茲海默病與抑郁癥關(guān)系密切，有一項研究發(fā)現(xiàn)，前者的50%，后者的35%會患上抑郁癥。

2.被藥物引發(fā)

許多老年人需要規(guī)律地服用多種藥物以治療自己的軀體疾病。有些藥物能加重或引起類似抑郁癥的癥狀，如心血管藥物(心得安、利血平)、激素(腎上腺素、糖皮質(zhì)激素)、甲基多巴、左旋多巴等。但是每種藥物副作用的個體差異性很大，所以因藥物引發(fā)抑郁的程度也會有較大的區(qū)別。

3.被不適掩蓋

典型的抑郁癥，都有較深的持續(xù)性情緒低落和消極悲傷。而老年人的抑郁卻不是十分典型，看不出心境的惡劣，也沒有想自殺的念頭，但取而代之的是持續(xù)性的疲乏、無故的體重減輕、睡眠節(jié)律紊亂、食欲胃納變差、經(jīng)常五更泄瀉、注意力記憶力下降等，所以老年抑郁癥很容易被家人和普通醫(yī)生忽略。許多老年人也都關(guān)注和強調(diào)他們只是感到疲乏、消瘦、睡眠差等不適而否認自己已患有抑郁癥。

4.被喪偶忽略

在有壓力的社會生活事件中喪偶對人的心理創(chuàng)傷最大。喪偶后，家庭結(jié)構(gòu)、親情關(guān)系、經(jīng)濟情況、起居環(huán)境都會隨之發(fā)生很大的變化。適應(yīng)新的環(huán)境和處境是一個心身的考驗，度過這個適應(yīng)性生活階段又需要1～2年的時間。因此必須懂得在這期間存在著患抑郁癥的危險性。不要以為喪偶心境不好是理所當(dāng)然，應(yīng)清醒地認識到，繼而進入的抑郁狀態(tài)是很容易被忽略的心理健康方面的問題。