老年期是人生歷程中的最后一個轉(zhuǎn)折。這一時期，不僅機體衰老加快，疾病增多，面臨著死亡的考驗和挑戰(zhàn);而且，老年人的職業(yè)狀況、家庭結(jié)構(gòu)、婚姻形態(tài)、經(jīng)濟境遇等方面都在發(fā)生變化，這些變化對老年人的感覺、知覺、記憶、智力、情緒、情感、性格、興趣等不同層次的心理都將產(chǎn)生影響。

生理因素

身體衰老是最先、最直接引發(fā)老年人心理變化的因素。雖然每個人衰老的速度不同，但衰老始終是不可避免地發(fā)生著的，而死亡則是衰老的終極結(jié)果。生理的衰老和死亡的臨近對老年人的心理影響是轉(zhuǎn)折性的和持久性的。

感官的老化 身體衰老對老年人心理的影響首先與老年人感覺器官的退化有關(guān)。進入老年期后，感覺器官開始老化，視力和聽力逐漸減退，視野變得模糊，聽覺障礙出現(xiàn)，“耳背眼花”成為顯著特征，其它感覺如觸覺、嗅覺、 味覺也在發(fā)生退行性變化，老年人對冷熱溫度和味道的反應(yīng)變得遲鈍。感官的老化使老年人對外界和體內(nèi)的刺激的接收和反應(yīng)大大減弱，對老年人的心理將產(chǎn)生消極和負面的影響，表現(xiàn)在：一是老年人對生活的興趣和欲望降低，常感到生活索然無味;二是老年人反應(yīng)遲鈍，感覺不敏銳，由此導(dǎo)致閉目塞聽、孤陋寡聞;三是社交活動減少，老人常感到孤獨和寂寞。

疾病的增加 身體老化對老年人心理的影響還體現(xiàn)在各種老年疾病的纏身。隨著老年人的心腦血管、呼吸、神經(jīng)、運動、消化、內(nèi)分泌等系統(tǒng)的生理功能的全面衰退，老年人對環(huán)境的適應(yīng)能力和對疾病的抵抗力量在下降，疾病易發(fā)生。據(jù)統(tǒng)計，65歲以上老人，大約1/4的人經(jīng)常患病。即使沒有生病，也會因為器官和機能的老化而感覺四肢酸軟、身體疲憊或其他不適，這給老人生活帶來了極大的不便，老人們深感苦惱和焦慮。而老年人常患的冠心病、高血壓、糖尿病以及各種癌癥等疾病，則使他們感到恐懼、悲傷、絕望甚至產(chǎn)生輕生的念頭。

死亡的威脅 死亡的危險和挑戰(zhàn)也往往是導(dǎo)致老年人心理障礙出現(xiàn)的因素之一。盡管社會的進步和醫(yī)學(xué)的昌明使人類的平均壽命持續(xù)延長，然而，死亡仍然是不可避免的，是人生的最終歸宿。老年期是我們?nèi)松�的最后一站，特別是身體的日漸衰退和疾病的不斷纏身使老年人與死亡顯得特別的接近。面對死亡，有些人從容，有些人安詳，但大多數(shù)老人會表現(xiàn)出害怕、恐懼和悲觀的情緒反應(yīng)。死亡恐懼癥就是一種常見的老年人的心理障礙。

社會因素

離退休是老年人晚年生活的開端，離退休標(biāo)志著老年人職業(yè)生涯的結(jié)束，他們的生活范圍退居到家庭之中，其實質(zhì)是一種社會角色的轉(zhuǎn)變，而家庭中的經(jīng)濟狀況、人際關(guān)系的變遷、老年人的婚姻狀況、社會環(huán)境等社會因素對于老年人的心理狀態(tài)也會產(chǎn)生重要的影響。

老年人社會角色的轉(zhuǎn)變

老年期是人生的最后一個重要轉(zhuǎn)折，其中最突出的是離退休導(dǎo)致了老年人長期以來形成的主導(dǎo)活動和社會角色的轉(zhuǎn)變，由此引發(fā)老年人的心理發(fā)生波動和變化。離退休引起的老年人社會角色的改變體現(xiàn)在以下兩個方面：

從職業(yè)角色轉(zhuǎn)變?yōu)殚e暇角色

老年人離退休后，離開了原有的工作崗位和社會生活，即從職業(yè)角色轉(zhuǎn)入閑暇角色，這種角色轉(zhuǎn)換對老年人的生活和心理是一次很大的沖擊。其一，工作是生活的主要收入來源，離退休首先意味著老年人經(jīng)濟收入的減少;其二，職業(yè)歷程是人們獲得滿足感、充實感和成就感的重要形式，是實現(xiàn)自我價值的重要途徑，而老年人正在喪失這一體驗;其三，離退休還打破了老年人在工作時養(yǎng)成的特定的生活方式和生活習(xí)慣，常使老人茫然不知所措。例如，一位在退休前受人尊敬、前呼后擁的高層領(lǐng)導(dǎo)，突然變成了一個每天上街買菜、回家做飯、照顧兒孫的老大爺，這在心理上的確很難轉(zhuǎn)過彎來。

從主體角色退化為配角

老年人退休前，有自己的工作、人際關(guān)系和穩(wěn)定的經(jīng)濟收入，子女在很多方面特別是經(jīng)濟方面依賴于父母，這使老年人在社會上有被認可、被尊重的榮譽感和成就感，在家庭中則有一家之主的權(quán)威感。退休后，工作帶來的成就感消失，老年人的社會價值下降，從社會財富的創(chuàng)造者轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣�財富的享受�?同時經(jīng)濟收入的驟減，使老年人從過去被子女依賴轉(zhuǎn)向依賴于子女，在家庭中原有的主體角色和權(quán)威感也隨之喪失，失落感、自卑感也由此產(chǎn)生。

老年人的家庭狀況

離退休之后，老年人的生活范圍退居到家庭之中，家庭成為老年人的主要活動場所和精神寄托，因此，家庭環(huán)境的好壞與否對老年人的心理將產(chǎn)生重要的影響，這里的家庭環(huán)境包括家庭結(jié)構(gòu)、家庭經(jīng)濟狀況、家庭成員間的人際關(guān)系等方面。

家庭結(jié)構(gòu)的核心化 隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，人們的生活方式和價值觀念、特別是家庭觀念和生育觀念有了較大的變化，家庭結(jié)構(gòu)也隨之發(fā)生日益明顯的變化，即從聯(lián)合家庭逐漸過渡為核心家庭，家庭規(guī)模逐漸縮小，許多年輕人成家后自立門戶，不再與老人居住在一起。家庭日趨小型化是現(xiàn)代家庭的共同特點。家庭的分化對老年人的生活和心理會產(chǎn)生一定的影響，子女與老人的分居不僅使老年人的日常生活難以得到子女時時無微不至的照顧和關(guān)心，對于老年人傳統(tǒng)的家庭觀念也有較大的沖擊，更重要的是老年人期望的是熱鬧的家庭氛圍，這種分居難免使老年人不時感到寂寞孤獨，倍嘗思念兒孫之苦。

家庭經(jīng)濟狀況 家庭經(jīng)濟收入不僅關(guān)系到人們衣食住行等基本生活能否得到滿足和保障，還直接或間接影響人們對生活、對人生的評價和看法，影響著人們的心理狀況。對于老年人來說，如果經(jīng)濟環(huán)境比較寬松，有足夠的退休金養(yǎng)老，這樣一來，不僅基本的物質(zhì)生活得以保障，而且老年人由于能夠自立，自己養(yǎng)活自己，對于子女和外界的經(jīng)濟依賴減輕，因此往往顯得自信心十足，自尊心較強，無用感較弱。相反，如果經(jīng)濟方面比較拮據(jù)的話，老年人可能會為生計發(fā)愁，容易產(chǎn)生焦慮不安的情緒。特別是一些老人百病纏身，又無錢治療，處境就更為艱難了。這種情形，老年人時常需要子女或親友的接濟，依賴性較強，這會使老人深感自己無用，覺得自己是累贅，形成自卑感。