夏天到來，天氣炎熱，人們出門總喜歡帶上一瓶喜歡的飲料以解暑解渴，橙汁便是夏季比較常見的飲料之一。最近一項調查研究顯示橙汁不僅甘甜可口，還對老年人的大腦有好處。

該研究共有37名平均年齡67歲的老年人參加，他們連續八個星期每天喝一杯500mL的橙汁。實驗整個過程都會對他們的記憶、反應時間和語言流暢性進行檢測，最終給出“綜合認知功能”評分。

與口味和能量類似的對照飲品相比，連續喝八個星期的橙汁可將“綜合認知功能”分數提高8%。雖然分數提高不多，效果卻很顯著。研究人員曾設計過這樣一個考察語言記憶能力的實驗：給受試者一連串的單詞，讓他們立馬重復出來，30分鐘后，再讓他們復述一遍。記憶功能提高8%也就意味著能夠在寫有15件商品的購物單上多記住一個詞。8個星期的小改變可對人的一生起到不小的變化。

然而研究人員并不推薦人們每天喝一杯橙汁，實驗證明橙汁是一種重要的改善大腦功能的營養物質，能夠起到均衡健康飲食的作用。但還應該特別注意的是，新鮮果汁中的營養成分與每日糖攝入量有著密切的關系。

Daniel Lamport博士在雷丁大學心理學與臨床語言學院工作，他與合作者共同表示：“老年人口的數量正迅速上漲。預計到2100年，超過60歲的人口將增長三倍。因此，這個實驗是非常有意義的，能夠以一種簡單、有效、價廉的方式改善老年人的認知能力。”

橙汁富含類黃酮，還尤其富含黃烷酮(類黃酮的一種)。雷丁大學化學、食品與藥學學院研究發現：類黃酮可改善人的記憶功能，它可激活大腦中海馬體信號通路，該通路與學習、記憶相關。研究第一次證明橙汁當中的黃烷酮可改善老年人認知。

Lamport 還補充：“每天稍微改變一下飲食，多吃些富含黃酮的水果和蔬菜，這對大腦健康很有益處。我們知道，過多地改變飲食不容易，但少量改變便可堅持很長時間。我們還需做更多的實驗，以證實類黃酮的作用。但這已經是一個很好的發現了，富含類黃酮的食物可顯著改善老年人認知功能下降的問題”

已有研究表明，藍莓(一種富含類黃酮的水果)可改善認知功能，具體機制有待研究。但幾種可能機制已經提出，例如：改善大腦血流量、保護神經元不被氧化、提高神經轉導信號的效率。長期使用富含類黃酮的橙汁可改善認知功能，由健康成年人參與的，八個星期的隨機雙盲試驗結果已發表在美國臨床營養雜志三月刊。

夏天的飲料多種多樣，如果你不知道喝什么好，不妨喝喝味美又對大腦有利的橙汁吧，尤其是對于中老年人群而言。