青春期是童年走向成年的過渡，主要標志是性發育和性成熟，其時孩子們要經歷軀體和心理上的急劇變化，是青少年社會化的重要時期。青春期大約起始于10-12歲，早的可提前到5-6歲，也可延遲到15-16歲。青春期性生理發育成熟的速度也因人而異，一些女孩只需1年左右，另一些長達5-6年或更久。青春期發育受許多因素影響，如家人過去青春期啟動年齡、遺傳、種族、社會、經濟、文化、地理、營養、氣候、身體脂肪的比例以及其他因素等。

青春期發育及性心理 青春期延展于10-20歲之間，通常分為3個階段：1、青春前期介于10-13歲，是人生長發育最快的階段;2、性征發育期約為13-17歲，以生殖器官和第二性征明顯發育為特征，少女出現月經，男孩則發生遺精;3、青春后期在17-20歲，生理上變化逐漸緩慢下來，性器官和第二性征已發育成熟，體骼變化已不明顯。一些少年對自己的生理發育速度，對自己生殖器(或陰唇)的大小和形態感到憂慮，這是來源于對青春期發育知識缺乏了解。

隨著性腺活動的變化，少年人除出現月經和遺精外，也可發生其他方面的正性心理表現，如強烈的性感受和性幻想，男孩**自動勃起的次數增加，少女**分泌液增加，自慰行為的頻率上升。青春期不僅出現生理和心理變化，同時也面對社會生活需求的挑戰，如戀愛和擇偶，婚前性行為等。

生理的發育并不必然伴發心理的趨于成熟，在內環境，特別是內分泌劇烈變動的青春期，正是青少年最容易發生過失并出現悔恨終生的階段，如少年早戀，少年犯罪，少女懷孕，酒精中毒，藥物濫用等。多數年輕人可順利渡過青春期，有的則會經歷不同的困擾。青春期少年常因自己的外表所苦，他們努力表現自己的心理特質，并開始對異性產生興趣，包括擴大性活動的范圍，如對異性擁抱、接吻、愛撫，甚至發生性交關系。

戀愛、擇偶及心理 青春期性意識發展可有以下階段，每一階段的心理表現是不同的：1、疏遠異性期。指青春期開始的半年至1年(11-12歲)期間內的兩性疏遠階段，其時性功能尚未完全成熟，性別意識剛剛萌芽。他們發現彼此間性別的差異，便產生明顯的性不安，如少女對日漸隆起的乳房感到羞怯，少男則害怕被人看到開始長出的陰毛。他們對兩性間的接觸持疏遠和回避態度，如因學習或工作需要，雙方接觸時感到拘束和難為情。他們認為兩性間親近、戀愛是可恥的。2、向往年長異性期。一些心理學家發現在性萌發期，即少年男女對性問題的認識從不知到知發展的過渡，他們對性問題仍然處于一知半解的朦朧狀態。其時他們可存在著兩種特殊的心理狀態，即疏遠異性和發生戀年長異性現象，戀長者少年對成年或老年異性出現依戀。3、接近異性的狂熱期。此期少年男女的特征是精神興奮程度高，往往對異性帶有幻想色彩，很少考慮到會面臨的困難和阻力，因而情感發展的速度較快，迅速達到熾熱的階段，即熱戀。從初戀到熱戀是少年男女雙方感情逐步深化的過程。狂熱期間雙方相互吸引力加強，激動程度高，有相互了解的迫切要求，真誠和信任感增強，而且思維方法和活動方式也發生改變。4、后期正式的浪漫戀愛期。此期特點是劃清戀愛和婚姻的界限，不可逾矩，不要放縱的親昵，正視對方的缺點，認真地和負責地溝通，增加了解。和諧愛情的逐步形成，是基于雙方遵守承諾和共享建立起來的美好前景。通常在激情消退后，會發現對方存在以往未曾注意到的缺點，能夠比較冷靜地看問題。心理和諧的愛情(心理相容性)有兩方面含義，一是雙方的生活志向、理想和目標大體一致，它是婚后共同生活的思想基礎;另一是雙方的性格、愛好、興趣、生活習慣和文化修養的和諧，它是婚后共同生活的感情要素。