巴甫洛夫用高級神經活動學說直接說明人的異常心理現象，對于神經癥和精神病的原因，他認為是興奮和抑制這兩個基本神經過程的沖突造成的。巴甫洛夫依據動物實驗的結果，提出了大腦兩半球神經活動特征的一系列概念，如興奮、抑制、興奮和抑制的集中和擴散過程、互相正負誘導加等紀念來解釋人肋心理異常。

人本主義提出“潛能”概念，并同時賦予它一種性質，即“潛能”在生理方面或心理方面，都具有趨向完善的性質和特點。之后，便斷定心理異常和心理問題就是由于“潛能”趨于完善的特征受到阻礙，是“自我”無法實現的結果。