1946年，第三屆國際心理衛生大會為心理健康下過一個定義：“所謂心理健康是指在身體、智能及情感上，在與他人的心理健康不相矛盾的范圍內，將個人心境發展成為最佳的狀態。”這個定義強調如果一個人與其他人比較，符合同年齡階段大多數人的發展水平，那么這個人就是健康的，反之就是不健康的。

專家們對心理健康的定義有著各自不同的看法，目前對心理健康的認識達成共識的是：

(1)心理健康分為正負兩個方面，它不僅是消極情緒情感的減少，同時也是積極情緒情感的增多。心理健康也就被默認成了這兩種情感。積極情緒情感和消極情緒情感彼此相互獨立。換句話說，積極情緒情感的增加/減少并不意味著消極情緒情感的減少/增加，它們可以同時存在。

(2)心理健康內涵的核心是自尊。所謂自尊，是指個體對自己(或自我)的一種積極的、肯定的評價、體驗和態度。自尊是心理健康的核心。因為自尊與心理健康各方面的測量指標都密切相關。

(3)心理健康是一種個人的主觀體驗。其主要體現為主觀性、積極性、全而性。主觀性是指一個人心理健康與否往往來自個人的主觀體驗，客觀條件只是作為影響體驗的潛在因素;積極性強調心理健康的人會表現出肯定的、正面的精神面貌，熱忱的、進取的心理狀態;全而性是指一個人心理健康與否，不僅表現在知、情、意的各個過程和個性的各個方而，而且也往往表現在個人生活的各個方而。

因此心理健康不僅是指沒有心理障礙(這是心理健康的最基本條件)，而且是指一種積極向上發展的心理狀態(這是心理健康最重要的方面)。積極發展的心理狀態是指當人們遇到問題時，積極主動地調節不良情緒，且善于從積極角度思考問題。