需要在人的心理和行為過程中處在起點(diǎn)的位置，它是人的心理和行為產(chǎn)生的原動(dòng)力。現(xiàn)代心理學(xué)家普遍認(rèn)為，人的行為是在內(nèi)外誘因的刺激下，產(chǎn)生需要、欲望、緊張等心理活動(dòng)和心理狀態(tài)，并由此而在外部活動(dòng)中表現(xiàn)出來的過程。人的行為是一個(gè)過程，它是人的心理的反映，而在人的心理中首要的和基本的驅(qū)動(dòng)力量是需要。心理學(xué)家用如下的圖式來說明人的心理，行為過程：

刺激-需要-緊張-動(dòng)機(jī)行為

“刺激”反映人的需要，它是客觀現(xiàn)實(shí)的反映;“需要”是人的心理活動(dòng)和心理狀態(tài)的起點(diǎn);“緊張”是需要在未得到滿足時(shí)的一種不安狀態(tài);“動(dòng)機(jī)”是需要和緊張驅(qū)導(dǎo)產(chǎn)生的行為的內(nèi)部的直接原因;“行為”是前面過程的諸因素作用的結(jié)果。

人的需要和人的行為之間的關(guān)系不是一一對(duì)應(yīng)的直接的決定和被決定的關(guān)系，這里應(yīng)該注意兩點(diǎn)：

第一、人的需要是由內(nèi)外刺激引起的，因此不同的刺激會(huì)引起不同的需要。如疲勞的刺激會(huì)產(chǎn)生休息的需要，饑餓的刺激會(huì)產(chǎn)生進(jìn)食的需要，這是內(nèi)部的刺激。但有時(shí)并未產(chǎn)生疲勞，由于周圍人都休息了，也會(huì)引起休息的需要，這是外刺激。即不同的刺激會(huì)引起不同的需要，而且不同的刺激有可能也可以引起同一種需要。由此可見，人的需要和人的行為都是可以誘發(fā)的。因此，思想政治教育的一個(gè)重要任務(wù)之一，就是關(guān)注和引導(dǎo)人的需要和人的行為。

第二、人的需要與人的行為之間并不一定是直接聯(lián)系的，同樣的需要可能產(chǎn)生不同的行為。例如，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，人都有對(duì)利益追求的需要，有的人在為他人為社會(huì)的貢獻(xiàn)中滿足自己利益追求的需要，有的人卻以坑害他人和社會(huì)的利益來滿足自身的利益。同樣的需要產(chǎn)生不同的行為，主要是因?yàn)閷?duì)待需要和滿足需要的態(tài)度、價(jià)值取向和對(duì)待刺激物的態(tài)度不一樣，即動(dòng)機(jī)不一樣。因此，人的需要是可以調(diào)節(jié)和引導(dǎo)的，人的行為也需要思想政治教育者進(jìn)行教育和引導(dǎo)。

在以往的思想政治教育活動(dòng)中，我們把注意力過多地集中在人的行為上，而對(duì)人的心理，行為過程則重視不夠。即便是從人的心理和行為的關(guān)系的角度來研究行為，也大多從動(dòng)機(jī)和行為關(guān)系上來研究，實(shí)際上把動(dòng)機(jī)當(dāng)做了心理，行為的起點(diǎn)。總之，我們?cè)谒枷胝�治教育活�?dòng)中應(yīng)重視滿足人們的合理需要，使人們的需要更好地發(fā)揮其原動(dòng)力的作用;同時(shí)我們應(yīng)在思想政治教育活動(dòng)中誘發(fā)、調(diào)節(jié)和引導(dǎo)人的需要，使人們的需要同教育者期望產(chǎn)生的行為更趨一致，將人的自然性需要和社會(huì)的需要有機(jī)地結(jié)合起來。