美國有不少著名的禮貌程序，一直保留至今。比如在美國你如果當眾打了一個噴嚏，你應該立即再跟著說一聲“對不起”，你周圍的人這時會說“上帝保佑你”，你然后會說“謝謝你”，他們然后再說“沒關系”。我在美國第一次當眾打噴嚏時就這么被別人“伺候”著，心中惶然之下，五味翻騰。

我們中國人在生活中一向是缺乏心存感激心態的，印象是大多數中國人之間的互動互助行為都是和“謝”字無關的。我們生存在這種缺乏感激的生活中，一過就是好幾代人。

美國有一種說法是“帶著感激之心生活”，而且這句美國人中最常見的說法就常常被印在青年人的T恤衫之上。剛到美國時實在不太懂這句話的真實意境，只覺得人在江湖能跑得起來抑或相反，升天入地應全是自己的能力所轄，從來就沒有什么救世主也不靠神仙皇帝。

才到美國之初，我仍和在中國時一樣是交通行為的自顧自為者，每次在亂穿馬路時，街上與我有交通方向之悖的車輛就會立即減速停下來，車內司機無怨無尤地揮手讓我先行穿過。

這種狀況這么持續著，直到有一天我再不好意思亂穿馬路了。因為這種突如其來的感激實在讓我難于承受，堆積起來真能讓人覺得自己“不是個東西”。細想之下，美國人還是夠高竿老辣，他們就是這樣用自己的耐心把他人異化的。他們不動聲色地把一大堆感激揮霍在你的面前和心中，要你承受，這一類的細微然后偷偷摸摸地吞嚼你的五臟六腑，總有一天你會驀然覺得無地自容。

在美國，即使是夫婦兩人之間每有哪怕是迎送取遞一類的小細節，受者也一定是會說謝的。雖說如此一來夫妻間的情愫聽著可能生疏不少，但從人的角度細想這種事情就會覺得毫不過分。先不論夫妻之間，人際關系中任何一個舉動，比如說有人開車因你橫擋在面前而為你減速一類，對他人來講是可以干也可以不干的，或者說是可以為你干也可以為別人干的。干了就是一種支付。